Northrop Grumman fornece detalhes do B-21 Raider horas antes do seu rollout
Northrop Grumman fornece detalhes do B-21 Raider horas antes do seu rollout. Poucas horas antes do rollout do novo bombardeiro B-21 Raider, a Northrop Grumman revelou alguns detalhes deste projeto altamente classificado, desenvolvido nos últimos sete anos. A fabricante forneceu elementos complementares dos sistemas do B-21, que está sendo chamado de “aeronave de sexta geração”.
Previsto para ser apresentado oficialmente na próxima sexta-feira (02/12), em um evento no icônico hangar da Plant 42 de Palmdale, na Califórnia, o mais novo bombardeiro estratégico de longo alcance da USAF deverá realizar seu primeiro voo em meados de 2023.
“Este bombardeiro foi projetado como o principal componente de uma família maior de sistemas que fornecerá inteligência, vigilância e reconhecimento, ataque eletrônico e recursos de rede multidomínio”, disse a empresa em um comunicado de 29 de novembro.
A declaração da Northrop Grumman ratifica a informação que o B-21 será uma aeronave de combate de “sexta geração”, e contará com apoio externo de plataformas ou sistemas que poderiam ser aeronaves de escolta, veículos lançadores, satélites ou alguma outra tecnologia não divulgada. Nos últimos meses, oficiais da USAF começaram a descrever o B-21 como sendo um “node ISR nas profundezas do espaço aéreo controlado pelo inimigo”.
O Secretário da USAF, Frank Kendall, anunciou recentemente que estava abandonando os planos de desenvolver aeronaves de combate autônomas, de longo alcance e colaborativas destinadas a escoltar o B-21 em território inimigo, mas isso não descartou o lançamento de drones-alvos, veículos de interferência ou coleta ISR.
A fabricante disse que demonstrou com sucesso a troca de dados entre o B-21, consoles terrestres e um ambiente de nuvem. Esta demonstração incluiu um B-21 virtual, ou “digital twin”, que apoiará o desenvolvimento do B-21. “Essa robusta infraestrutura digital baseada em nuvem resultará em uma aeronave mais fácil de manter e sustentável com infraestrutura de baixo custo”.
Um “digital twin” é um modelo digital minuciosamente detalhado que permite que alterações – e suas ramificações – sejam exploradas por engenheiros com muito mais fidelidade e velocidade do que era possível usando antigas tecnologias de design e desenvolvimento. Por ter uma arquitetura aberta, o B-21 renunciará ao padrão usual de atualizações de blocos, observou a Northrop Grumman.
“Para atender ao ambiente de ameaças em evolução, o B-21 foi projetado desde o primeiro dia para uma atualização rápida”, disse a empresa. “Ao contrário das aeronaves da geração anterior, o B-21 não passará por atualizações de bloco. Novas tecnologias, capacidades e armas serão incorporadas de forma transparente por meio de atualizações de software ágeis e flexibilidade de hardware integrada. Isso garantirá que o B-21 Raider possa enfrentar continuamente a ameaça em evolução nas próximas décadas”.
“Como um bombardeiro digital, o B-21 usa desenvolvimento ágil de softwares, técnicas avançadas de fabricação e ferramentas de engenharia digital para ajudar a mitigar o risco de produção, e permitir práticas modernas de sustentação”, disse a Northrop Grumman.
A fabricante disse que a manutenção foi definida como “um requisito igualmente importante para o desempenho furtivo. As operações de longo prazo e a acessibilidade econômica são uma prioridade deste o início do programa B-21”, disse a empresa, que trabalha em conjunto com a USAF. Atualmente existem seis exemplares do B-21 em vários estágios de construção, disse a empresa.
A Northrop Grumman descreveu o B-21 como uma aeronave de “sexta geração”, um termo que ainda não foi claramente definido. Uma aeronave de quinta geração emprega um alto grau de furtividade em todos os aspectos, além de um alto grau de consciência situacional.
Uma aeronave de “sexta geração” melhoraria essa capacidade, adicionando a capacidade “opcionalmente tripulada”, maior consciência situacional, melhor furtividade e, potencialmente, uso de energia direcionada, armas, entre outros atributos possíveis.
Em sigilo, a empresa disse que está aplicando “tecnologia de avanço contínuo, empregando novas técnicas de fabricação e materiais para garantir que o B-21 possa sobrepor sistemas de defesa e de negação inimigos que enfrentarão em ambientes contestados”.
O B-21 “se beneficia de mais de três décadas de tecnologia de ataque e furtividade”, disse a empresa, referindo-se ao seu trabalho no bombardeiro B-2 Spirit, no protótipo do caça YF-23, no demonstrador furtivo Tacit Blue, no AGM- 137 Tri-Service Standoff Missile, além de vários programas classificados. “É a próxima evolução da frota de bombardeiros estratégicos da USAF”, afirmou Northrop Grumman, descrevendo o B-21 como um “dissuasor visível e flexível”.
“Desenvolvido com a próxima geração de tecnologia furtiva, recursos avançados de rede e uma arquitetura de sistemas abertos, o B-21 é otimizado para o ambiente de ameaças de alto nível. Ele desempenhará um papel crítico em ajudar a USAF a cumprir suas missões mais complexas”.
O Raider “fornecerá à USAF capacidade de longo alcance, alta capacidade de sobrevivência e flexibilidade de carga útil. O B-21 penetrará nas defesas mais difíceis para ataques de precisão em qualquer lugar do mundo”, crucial para demonstrar a “resolução” da nação. Isso dará aos comandantes regionais a “capacidade de manter qualquer alvo, em qualquer lugar do mundo em risco”.
Chamando o B-21 de “espinha dorsal do futuro para o poder aéreo dos EUA”, a Northrop Grumman disse que o Raider “oferecerá uma nova era de capacidade e flexibilidade por meio da integração avançada de dados, sensores e armas. Capaz de transportar cargas convencionais e nucleares, o B-21 será uma das aeronaves mais eficazes, com a capacidade de usar uma ampla combinação de munições stand-off e de ataque direto”.
A Northrop Grumman disse que construiu uma base de fornecedores de 400 empresas espalhados em 40 estados dos EUA, totalizando uma equipe nacional de oito mil pessoas da Northrop Grumman, de parceiros da indústria e da USAF.
A empresa observou que o B-21 recebeu o nome “Raider” em homenagem aos B-25 Mitchell do “Doolittle Raid”, que bombardearam o Japão no início da Segunda Guerra Mundial. “As ações desses 80 voluntários foram fundamentais para mudar o ímpeto no teatro do Pacífico”, e a missão serviu como um “catalisador para conquistas futuras na superioridade aérea dos EUA em todos terrenos”.
Fonte: Northrop Grumman
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