Northrop Grumman continua entregando satélites OPIR ao US DoD
Northrop Grumman continua entregando satélites OPIR ao US DoD. O Departamento de Defesa dos EUA (DoD) continuará a contar com a Northrop Grumman para garantir a cobertura polar com seus satélites de órbita polar de infravermelho persistente de próxima geração (OPIR — Overhead Persistent Infrared).
Para isto, uma modificação de contrato no valor de US$ 235 milhões foi anunciada em 5 de outubro. Como fabricante original do equipamento OPIR, a Northrop Grumman permitirá ao US DoD detectar e rastrear ameaças de mísseis balísticos e hipersônicos que viajam em direção ao território continental dos Estados Unidos através a partir da região polar — a rota mais curta para um míssil viajar em direção ao país, e a região mais difícil para monitorar do espaço.
A modificação eleva o valor nominal total acumulado do contrato para US$ 2 bilhões. As obras serão realizadas em Redondo Beach, Califórnia, e deverão ser concluídas até 25 de julho de 2026.
Enquanto os mísseis balísticos seguem uma trajetória mais discernível, os mísseis hipersônicos seguem uma trajetória diferente e mais imprevisível, tornando a versatilidade do sistema de alerta de mísseis OPIR tão crítica para a defesa americana.
Os EUA, a Rússia e a China estão todos a testar tecnologia hipersônica, gerando receios de uma escalada da concorrência global deste tipo de arma. O OPIR foi concebido para acompanhar esses desenvolvimentos.
Os satélites OPIR operam em órbitas altamente elípticas e continuarão a transformar a missão de alerta de mísseis em um recurso mais capaz. Os sensores modernizados da constelação de satélites proporcionarão uma excelente cobertura de todo o hemisfério norte. Eles estão equipados com novos recursos de resiliência para permanecerem na luta em cenários contestados.
O sistema de comunicação aprimorado do OPIR permite que as operadoras transmitam dados dos OPIR de banda larga para o solo. Isso garante que os EUA conseguirão encontrar a agulha no palheiro, extraindo assinaturas de calor infravermelho de um míssil. Os operadores podem usar os novos dados OPIR aprimorados para ajustar seus algoritmos ao longo do tempo e melhorar o desempenho em órbita.
Antes da última modificação da NG, em maio, a Northrop Grumman anunciou que havia concluído uma revisão preliminar do projeto do programa OPIR do Comando de Sistemas da Força Espacial dos EUA.
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