Nave Orion inicia retorno à Terra após bater recorde de distância

Nave Orion inicia retorno à Terra após bater recorde de distância. Após atingir a distância de 434.522 quilômetros, a nave não-tripulada Orion iniciou o retorno para Terra na última quinta-feira (1º/12). O veículo, que faz parte da Missão Artemis 1 da NASA, bateu o recorde de maior afastamento do nosso planeta desde a a missão Apollo 13 em 1970, que atingiu pouco mais de 400 mil quilômetros.

Lançado em 16 de novembro, o veículo espacial realizou uma série de testes para a NASA, com o objetivo de retornar as missões tripuladas à Lua até 2025. A Orion é equipada com os mesmos motores dos antigos ônibus espaciais norte-americanos. O motor da Orion foi acionado por cerca de 1 minuto e 45 segundos, tempo suficiente para gerar o empuxo necessário para o trazê-lo de volta ao nosso planeta.

Na noite de sexta-feira (02/12), a equipe da NASA realizou uma manobra de ajuste da rota, onde foi realizada uma última passagem na Lua, a cerca de 128 quilômetros da superfície lunar.

A NASA qualifica a missão como um sucesso extraordinário, com todos os sistemas da Orion funcionando conforme o esperado. Houve apenas uma pequena falha de comunicação em 22 de novembro, mas que não afetou a missão.

“A missão teve um sucesso extraordinário e completou uma série de eventos históricos. É incrível como foi tudo tranquilo, mas isso é um teste. É isso que fazemos: testamos”, declarou Bill Nelson, Administrador da NASA.

O programa de testes da Artemis 1 precede a segunda fase do programa, o Artemis 2, com objetivo de levar astronautas à Lua em 2025. A tripulação será a segunda a pousar no satélite mais de meio século após as missões Apollo. O propósito do programa Artemis inclui uma sequência de tarefas que permitirão, no futuro, expedições para o planeta Marte.

“A Artemis pavimenta o caminho para viver e trabalhar no espaço profundo e hostil e, finalmente, levar humanos a Marte”, concluiu Nelson.

Os principais objetivos da missão foram concluídos. Faltam apenas a coleta de dados sobre a reentrada da nave na atmosfera da Terra, o procedimento de descida, o pouso no oceano e a recuperação da Orion.

A chegada está programada para 11 de dezembro, encerrando a missão de 25 dias. Ao todo, a nave percorrerá 2,3 milhões de quilômetros e atingirá a velocidade de 40 mil quilômetros durante o retorno à Terra.