MQ-9 Reapers da USAF se preparam para operações marítimas no Indo-Pacífico
MQ-9 Reapers da USAF se preparam para operações marítimas no Indo-Pacífico. A USAF realizou um exercício, cujo objetivo foram operações marítimas com drones, visando a crescente necessidade de empregar as capacidades do MQ-9A na região Indo-Pacífico.
No recente Exercício Reaper Smoke, realizado no final de abril na Base Aérea de March, na Califórnia, a Reserva da Força Aérea dos EUA e a Guarda Aérea Nacional da Califórnia – através da 163d Attack Wing, que sediou o exercício – utilizaram sua Aeronave Remotamente Pilotada (RPA) MQ-9A Reaper em exercícios focados em operações marítimas. O teste mostrou uma clara referência a uma possível futura guerra de alto nível com a China no Extremo Oriente Asiático.
Um comunicado da USAF afirmou que o exercício “refletiu a crescente necessidade de capacidades do MQ-9 na região Indo-Pacífico” e a “crescente importância do Reaper para enfrentar os desafios impostos por concorrentes de nível semelhante no Pacífico”.
Em 23 de maio, a GA-ASI destacou no X a adaptabilidade e a flexibilidade operacional do MQ-9A Reaper, o que seria útil para atender à crescente necessidade de vigilância e reconhecimento marítimo de longo alcance no Indo-Pacífico.
Os exercícios anteriores da USAF apenas sugeriram que a Força Aérea redirecionaria o emprego do RPA para uma função no Indo-Pacífico. Entre eles, está o Projeto Iron Agility, de três semanas, realizado na Base Aérea de Holloman, em meados de março. O Reaper da USAF também foi testado logisticamente para operar em pistas não pavimentadas e de difícil acesso durante o Exercício Reaper Castillo, no final de 2024.
No entanto, no Reaper Smoke 2025, o papel na operação marítima no Indo-Pacífico foi explicitamente declarado. O papel marítimo do Reaper não é realmente uma surpresa, visto que o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA tem usado seus Reaper em uma guerra naval simulada com a China por meio de exercícios.
Durante o Reaper Smoke, os aviadores tiveram a oportunidade de “empregar criativamente ferramentas e mecanismos em um ambiente de força total, juntamente com outros operadores do MQ-9”, mencionou a declaração da USAF, acrescentando que “a inovação é fundamental quando se apresentam cenários do mundo real”. Além disso, isso permitiu que os aviadores “se preparassem para os desafios de um cenário tecnológico em rápida evolução, incluindo as vastas distâncias e os requisitos operacionais exclusivos do teatro de operações Indo-Pacífico”.
O comandante do 196th Attack Squadron, Tenente-Coronel Gregory Schonberger, disse que várias equipes do MQ-9 Reaper foram capazes de “aprimorar e refinar táticas, técnicas e procedimentos”, garantindo que estejam “prontas para desafios globais em rápida evolução”.
Não está claro que tipo de missões os Reapers realizaram como parte da guerra de superfície marítima, embora esta possa ser uma visão extremamente rara, senão a primeira, de Reapers da Força Aérea em funções de fogo antinavio. Até o momento, apenas o MQ-9B SeaGuardian, de propriedade da GA-ASI, e os MQ-9A Reaper Block 5 do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA são voltados para a guerra naval, mas também podem atuar em Guerra Antissubmarino, C-UAS e funções de retransmissão de comunicações e alvos.
FINN Pod
Imagens da DVDS, tiradas em 4 de maio de 2025 e publicadas em 20 de maio, mostraram um MQ-9A Reaper da USAF, da 163d Attack Wing, transportando um pod da Fused Integrated Naval Network (FINN). A legenda dizia que o pod FINN foi desenvolvido em conjunto com o U.S. Marine Corps Warfighting Laboratory (MCWL) e o Global Air Logistics and Training (GALT) “aumenta a interoperabilidade e a consciência situacional entre as plataformas da Marinha dos EUA, do Corpo de Fuzileiros Navais e da Força Conjunta”.
Curiosamente, os pods de retransmissão de comunicação SkyTower II (STII) dos Fuzileiros Navais também são desenvolvidos pela GALT. O RDESS/SOAR (Reaper Defense Electronic Support System/Scalable Open Architecture Reconnaissance), oficialmente reconhecido pelo Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA em 2024, também foi testado nos Reapers da USAF em 2021, sugere que a USAF e o USMC estão integrando suas atualizações do Reaper para operar no Indo-Pacífico.
O pod FINN foi divulgado pela primeira vez pela GALT em junho de 2021, em um “teste de desenvolvimento bem-sucedido para clientes governamentais” no Acampamento Pendleton, na Califórnia. Ele fornece à Força Naval (Marinha e Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA) a capacidade de compartilhar Consciência Situacional (SA) entre plataformas incompatíveis, com ênfase em LPI/LPD (Baixa Probabilidade de Interceptação/Detecção e Enlaces Garantidos) de alta prioridade.
Ao longo de duas semanas e 24 horas de voo em uma aeronave Saab-340, “a equipe do GALT demonstrou os recursos de gateway de comunicação do protótipo FINN aerotransportado entre nós de comunicação terrestres e o sistema em pod”.
O pod possui recursos como “monitoramento de banda cruzada de onda (L-16, TTNT, BE CDL, IBS e TSM-X), gerenciamento e controle da carga útil, correlação de trajetória, fusão de dados e comunicação de rede de ponta para e de usuários remotos/desfavorecidos e elementos de comando”.
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