Mega venda de F-35?
Departamento de Estado dos EUA (US DoD) aprovou dia 9 de julho de 2020 uma possível venda para o Japão de um lote de 105 Lockheed Martin F-35 avaliados em US$ 23,11 bilhões! A negociação, que vinha sendo realizada desde 2018, deverá se tornar o segundo maior acordo de venda militar americana a uma nação estrangeira da história, depois do contrato recorde de US$ 29,4 bilhões referente a 84 Boeing F-15SA Advanced Eagles e a modernização de outros 70 F-15 para a Arábia Saudita em 2010 (RSAF).
Dos 105 Lightning II, 63 serão da versão “Alfa” e outros 42 da versão “Bravo”, de decolagem curta e aterrissagem vertical (STOVL – Short Take-Off and Vertical Landing), os primeiros dessa variante para o Japão. Isso abre a porta para a Força de Autodefesa Aérea do Japão (JSDF – Japan Self-Defense Force) conduzir operações de asas fixas a bordo dos dois porta-helicópteros da classe Izumo (DDH-183 Izumo e DDH-184 Kaga). Operar com o F-35B permitirá ao Japão voltar a ter uma força de ataque embarcada de asa fixa, algo que não acontece desde 1945, com o término da II Grande Guerra.
Se o Japão finalizar esta compra irá se tornar o segundo maior operador mundial do F-35, atrás apenas dos EUA. Atualmente a JASDF (Japan Air Self-Defense Force) ou Força Aérea do Japão possui 42 encomendas firmes, todas de F-35A ao qual 12 já foram entregues pela Mitsubishi Heavy Industries (MHI) em Nagoya, Japão. Todos os Lightning II estão atualmente locados no 302 Hikotai (302° Esquadrão de Caças Táticos) em Misawa.
