Lockheed Martin produzirá F-35 Plus com tecnologias do programa NGAD
Lockheed Martin produzirá F-35 Plus com tecnologias do programa NGAD. A Lockheed Martin planeja produzir uma nova versão do caça F-35, chamada informalmente como “F-35 Plus”. A nova variante do jato de quinta geração contará com cerca de 80% das capacidades esperadas para o futuro caça Boeing F-47 de sexta geração, mas com a metade do custo.
A ideia é aproveitar as tecnologias desenvolvidas durante o programa NGAD (Next-Generation Air Dominance), vencido pela Boeing, para modernizar o F-35 e mantê-lo competitivo diante de ameaças crescentes e orçamentos mais limitados.
Segundo o CEO da Lockheed Martin, Jim Tyklet, a atualização envolverá novos materiais, sensores mais avançados, sistemas de combate e contramedidas que já estão sendo incorporados à versão F-35 Block 4. O projeto tem financiamento conjunto entre o governo dos EUA e a fabricante do caça.
“Acredito que podemos ter 80% da capacidade potencial, a 50% do custo por unidade de aeronave”, disse Taiclet, afirmando que “vamos pegar o chassi do F-35 e transformá-lo em uma Ferrari”.
Apesar da derrota da Lockheed Martin na concorrência NGAD, o investimento será aproveitado diretamente nessa nova configuração do F-35, elevando-o a um nível conhecido como “quinta geração aprimorada plus” (5+).
Além do F-35, a a Lockheed Martin também deverá modernizar o F-22 com base nas inovações do NGAD. A expectativa é que essas melhorias prolonguem a vida útil e a relevância dos dois caças pelas próximas décadas.
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