Kōkū Jieitai realiza elephant walk com 20 Mitsubishi F-2

Kōkū Jieitai realiza elephant walk com 20 Mitsubishi F-2. O 8 Hikotai “Panters” (8º Esquadrão de Caças) da Kōkū Jieitai, ou Força de Autodefesa Aérea do Japão (JASDF), completou 60 anos.

Para comemorar a data, a unidade de caça realizou nesta segunda-feira (19/04), o chamado “elephant walk”, sobre a pista da Base Aérea de Tsuiki. Participaram da operação vinte caças Mitsubishi F-2, liderados pela aeronave matrícula 13-8558, com um esquema de pintura especial.

O Esquadrão 8 foi constituído em 1º de maio de 1961 em Komatsu, como uma unidade de caça operando o North American F-86F Sabre. A unidade foi realocada várias vezes para Iwakuni, Nagoya-Komaki e Misawa, até chegar na sua atual base, em Tsuiki. Depois de operar o Sabre, a unidade fez a transição para o icônico Mitsubishi F-1, e mais tarde o F-4EJ Phantom como uma aeronave de transição para o atual Mitsubishi F-2.

Segundo Scramble Magazine, atualmente o 8 Hikotai estaria composto por vinte F-2A/B, sendo que alguns deles não são vistos há algum tempo. Provavelmente para realizar o “elephant walk” foram deslocadas aeronaves do 6 Hikotai, sendo este o motivo que não há outras imagens oficias do evento.

O Mitsubishi F-2 é um derivado do Lockheed Martin F-16 Fightining Falcon, produzido sob licença pela Mitsubishi Heavy Industries (MHI) desde os anos 1990. A JASDF possui aproximadamente 90 aeronaves, que serão substituídos pelo futuro caça FX com tecnologia furtiva, em desenvolvimento pela MHI.

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