KC-46A da USAF realiza voo com mais de 24 horas de duração
KC-46A da USAF realiza voo com mais de 24 horas de duração. Entre os dias 05 e 06 de maio, tripulantes de um KC-46A Pegasus pertencentes à 22nd Air Refueling Wing (22nd ARW) da USAF, realizaram um voo com 24,2 horas de duração. A longa missão teve como ponto de origem e destino a Base Aérea de McConnell, no Kansas.
O voo de mais de 24 horas do Pégasus da 22nd ARW, foi o mais longo já realizado por uma aeronave do Air Mobility Command (AMC). A missão teve como objetivo principal testar a capacidades de reabastecimento em voo do KC-46A.
O planejamento deste voo levou várias semanas e envolveu além dos militares da 22nd ARW e do AMC, técnicos especialistas da Boeing e de um médico fisiologista da USAF, que participou da missão.
Durante o voo, os tripulantes foram submetidos à avaliações e questionários sobre os níveis de fadiga com a Escala de Sonolência Karolinska, além do teste Psychomotor Vigilance Task, desenvolvido pela NASA e que monitora as funções cognitivas em tempo real, comparando-as com as medidas obtidas no pré-voo. Através do software Fatigue Avoidance Scheduling Tool, foi planejado um cronograma de voo ideal para os pilotos, que foi implementado durante a missão, com objetivo de mitigar os efeitos da fadiga.
“Na medicina de voo, nosso objetivo é preservar não apenas a saúde e a segurança da tripulação, mas também a segurança das missões. Para esta missão, tentamos fazer isso desde o início do planejamento e agora até a fase de execução”, disse o major Cory Henderson, médico assistente do 349th Air Refueling Squadron.
A tripulação do longo voo foi composta por seis pilotos, três operadores de lança, um jornalista/fotógrafo e um médico assistente. Duas equipes de pilotos se revezavam em turnos de quatro horas. Uma equipe de pilotos ficava de prontidão para caso de necessidade de intervenção, e coletando dados. Os turnos rotativos garantiram tempo adequado para descanso e a segurança da missão.
Durante as 24 horas de missão, o KC-46 realizou contatos secos com outro KC-46 de McConnell, reabasteceu quatro F-35 dos USMC e recebeu combustível de outro KC-46 da 22nd ARW. O voo foi realizado ao longo de todo o território dos EUA, onde foram percorridas cerca de 9 mil milhas (16.490 km).
“Esta surtida de 24 horas é um passo crítico na evolução operacional dos KC-46. Esta surtida ajudará o AMC a identificar a melhor forma de operação em longas missões, sob a visão das pessoas e dos equipamentos. Essas longas operações apresentam elevados riscos, e esses testes servem para identificá-los e criar meios para mitigá-los sob um ambiente mais controlado. A Força Conjunta, nossos aliados e nossos parceiros confiam na nossa capacidade de projetar poder de combate global. Precisamos estar prontos para executar a qualquer hora, em qualquer lugar. Esta surtida de 24 horas é um grande passo para concretizar essa visão”, disse o Coronel Nate Vogel, comandante da 22nd ARW.
Fonte: USAF
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