KC-135R da USAF recebeu uma nose art para imortalizar a lenda de um piloto do 100th BG
KC-135R da USAF recebeu uma nose art para imortalizar a lenda de um piloto do 100th BG. Um dos pilotos mais icônicos do 100th Bombardment Group (100th BG) da Segunda Guerra Mundial, foi imortalizado em uma nose art de um KC-135R da 100th Air Refueling Wing (100th ARW). A apresentação da arte foi realizada em uma cerimônia na Base Aérea RAF Mildenhall, Inglaterra, no último dia 10 de junho.
Aplicada na aeronave, matrícula AF 58-0089, a arte “Rosie’s Riveters” foi criada para homenagear o Tenente-Coronel Robert “Rosie” Rosenthal, um piloto lendário designado para o 418th Bomb Squadron do 100th BG, entre setembro de 1943 à setembro de 1944, em Thorpe Abbotts, Diss, Inglaterra. Rosie tornou-se parte da herança do 100th ARW quando o auditório do 100th Operations Group (100th OG) foi renomeado como “Auditório Rosenthal”, em maio de 2012.
Além da cerimônia de inauguração da nose art, o jato “Rosie’s Riveters” também foi oficialmente assumido pelo 100th Maintenance Group (100th MXG) como parte do programa “Adopt-a-Jet”, como a afiliação histórica de “Rosie’s Riveters”. O objetivo do programa é dar aos aviadores a oportunidade de aprender mais sobre a história específica por trás de cada arte pintada no nariz da aeronave.
Permitir que os esquadrões tenham um vínculo mais forte com a missão RAF Mildenhall é uma forma de apresentar os militares ao 100th BG e fortalecer os laços com a herança do 100th ARW.
Robert “Rosie” se inscreveu para ingressar nas Forças Aéreas do Exército dos EUA (USAAF – US Army Air Force) em dezembro de 1941 – um dia após o ataque a Pearl Harbor – e imediatamente soube que queria ser piloto de bombardeiro. Ele começou sua carreira militar como Tenente, chegando ao posto de Tenente-Coronel.
Depois de completar seu treinamento de piloto, ele foi enviado para a Inglaterra e passou a fazer parte da Oitava Força Aérea e do 100th BG. Ele era um dos mais velhos na unidade, tendo estudado direito antes da guerra e trabalhado como advogado em um dos maiores escritórios de advocacia da cidade de Nova York.
Na cerimônia, a RAF Mildenhall teve a honra de receber a presença de Dan e Sam Rosenthal, filho e neto de Rosie, para mais uma homenagem da base ao seu pai e avô.
“O que fez de meu pai um grande líder foi sua capacidade de ouvir e aprender com os outros e de respeitar todos os que serviram na base”, disse Dan. “Desde as equipes de limpeza até o alto escalão. Ele reconheceu que todos eram necessários para que as missões fossem bem-sucedidas. Ele foi um grande líder e um grande homem.”
Durante a Segunda Guerra Mundial, o número médio de missões dos tripulantes era de 25, asm Rosie voou 52. Ele foi abatido duas vezes, mas continuou seguindo nas missões. Suas medalhas incluíam a Distinguished Service Cross, Distinguished Flying Cross, Purple Heart com cluster, Air Medal com sete cachos de Oak Leaf, Distinguished Flying Cross (britânica) e a Croix de Guerre (francesa).
O piloto da Segunda Guerra Mundial faleceu em 20 de abril de 2007, aos 89 anos. Seu neto
Sam Rosenthal, tinha 10 anos quando Rosie morreu e cresceu aprendendo sobre o legado que seu avô deixou.
“Ele estava aqui para fazer um trabalho e sabia que, quando estava voando, não estava apenas colocando sua tripulação em perigo, mas outros”, observou Sam. “Ele queria completar a missão, fosse ela qual fosse, caso contrário, eles estariam apenas se colocando em perigo, e ele odiava isso. Meu avô queria e precisava ter sucesso – ele estabeleceu um padrão muito alto para sua equipe e fez isso de uma maneira que as pessoas ouvissem e seguissem. Não foi apenas ele quem cumpriu essas missões, foram todos no esquadrão, e essa era a sua crença.”
A nose art que adorna o KC-135 AF 58-0089 completa a coleção de arte da Segunda Guerra Mundial, todas baseadas nas fortalezas voadoras do 100th Bomb Group B-17 Flying Fortresses.
“Trazer ‘Rosie’s Riveters’ de volta faz muito sentido”, disse Rob Paley, historiador do 100th ARW. “O nome não é apenas icônico para as mulheres que construíram a aeronave nas fábricas, mas seu líder era uma lenda entre as lendas dentro do próprio 100th Bomb Group. O Major Harry Crosby, navegador do 418th Bomb Squadron e 100th Bomb Group, chamou Rosie de ‘O coração e o espírito do 100th’, e hoje o 100º ARW está honrando o que ele representou.”
O 100th MXG mantém todos os KC-135s da RAF Mildenhall, e agora assume o #0089 com o seu nose art Rosie’s Riveter. O coronel John Tran, Comandante do 100th MXG conheceu a história de Rosie em 2019, quando visitou o 100th Bomb Group Memorial Museum, em Thorpe Abbotts.
“Enquanto estava lá, li a história sobre sua missão em 10 de outubro de 1943 em Münster; apenas sua terceira missão com o 100th BG, e ele foi o único avião a retornar”, lembrou Tran. “Também li sobre seu trabalho para preservar a memória e tradição do 100th ARW e me perguntei por que sua nose art não estava entre as 15 que temos aqui em nossa frota; este evento corrige essa omissão, e estamos profundamente humilhados e orgulhosos por podermos reconhecer sua liderança e coragem, e ter seu filho Dan e seu neto Sam como parte disso também.”
Dan expressou o quanto significava para ele e sua família que o 100th ARW tivesse criado a nose art “Rosie’s Riveters” para homenagear seu pai.
“Obrigado por reconhecer meu pai hoje. Conhecendo Rosie como eu conheço, ele provavelmente teria dito que outros no 100th BG eram mais merecedores e que ele estava apenas ‘fazendo seu trabalho”, disse Dan. “Tentarei canalizar o Tenente-Coronel Robert ‘Rosie’ Rosenthal e dizer que gostaria de compartilhar esta honra com os homens bravos e brilhantes com quem teve o privilégio de servir, e expressaria sua gratidão aos homens e mulheres do 100th ARW, que continuam a defender o legado da 100th Bomb Group Foundation.”