Japão estuda uma versão de ataque do Kawasaki C-2
Japão estuda uma versão de ataque do Kawasaki C-2. O Ministério da Defesa do Japão (JMOD) está considerando converter alguns dos seus aviões de transporte pesado Kawasaki C-2 em plataformas de lançamento de mísseis de longo alcance. A informação foi divulgada em uma reportagem do pelo Japan Times, citando fontes de dentro do JMOD, e o objetivo seria melhorar as capacidades de defesa do país.
O projeto seria utilizar a rampa traseira dos C-2 para o lançamento de paletes com os mísseis. Para esse estudo, o JMOD incluiu um valor de US$ 25,4 milhões no orçamento da defesa para o ano fiscal 2023 (que se encerra em 31 de março de 2024).
“O ministério não planeja desenvolver ou adquirir novos mísseis para os C-2, que poderiam ser equipados com o Joint Air-to-Surface Standoff Missile (JASSM), fabricado nos EUA, com um alcance de cerca de 900 quilômetros e previsto para ser introduzido nos caças F-15. Uma versão lançada por aeronave do míssil guiado superfície-navio Tipo 12 com alcance de 1.000 km também está em desenvolvimento”, disse a reportagem do JT.
O projeto japonês é similar ao programa Rapid Dragon da USAF, que visa usar o C-130J e o C-17A como plataformas de lançamento de munições paletizadas, sem a necessidade de modificações nas aeronaves.
Em caso de um eventual conflito com a China, essa combinação C-2/JASSM-ER poderia ter um importante papel para aumentar o poder de fogo japonês, e atingir alvos importantes dentro do território chinês.
Em dezembro de 2021, a USAF atingiu um alvo marítimo com um míssil de cruzeiro lançado de um palete lançado de um MC-130J. Embora o tipo de míssil não tenha sido divulgado, a natureza do alvo sugere que a variante de ataque naval do Lockheed Martin AGM-158 Joint Air-to-Surface Standoff Missile Extended Range (JASSM-ER).
Atualmente esse projeto está na sua quarta fase de desenvolvimento com novos testes de voo sendo preparados. As três primeiras fases analisaram áreas como a viabilidade do uso de transportes para lançar munições paletizadas, comando e controle, planejamento de missão, simulações e lançamentos terrestres.
“Com grande autonomia e uma capacidade de transporte de aproximadamente 20 toneladas de carga útil, o Kawasaki C-2 poderia levar mais mísseis do que a grande maioria dos caças”, afirmou a reportagem.
De acordo com o database do Sramble, atualmente a frota de C-2 da JSDF estaria baseada em 15 aeronaves. Seriam 13 unidades na versão de transporte logístico distribuídos nos Esquadrões 402 e 403, uma aeronave convertida em plataforma de guerra eletrônica designada RC-2 ELINT (matrícula 18-1202) e uma servindo como plataforma de testes na Hiko Kaihatsu Jikkendan (matrícula 08-1201).
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