Iniciada campanha de integração do míssil MBDA Meteor ao caça F-35

Iniciada campanha de integração do míssil MBDA Meteor ao caça F-35. Um caça furtivo Lockheed Martin F-35B Lightning II do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA (USMC) realizou os primeiros voos de testes visando a integração do míssil ar-ar europeu MBDA Meteor.

Conforme o anúncio da Royal Air Force divulgado em 28/02, pela primeira vez um F-35B do Esquadrão de Teste e Avaliação Aéreo 23 (VX-23) do USMC voou com o míssil ar-ar Meteor BVRAAM (Beyond Visual Range Air-To-Air Missile) desenvolvido pela MBDA.

As fotos mostram um Meteor inerte transportado no compartimento interno do F-35B junto com um AIM-120 AMRAAM. Não foram divulgadas quantas surtidas foram realizadas a partir da Estação Aérea Naval de Patuxent River, em Maryland (EUA). Esses primeiros voos servem para coletar dados para a campanha de integração do míssil ao F-35.

“Este marco é um atestado da colaboração e parcerias governamentais e industriais multinacionais que temos. A integração do Meteor ao Lightning II trará uma formidável capacidade de combate aéreo para o Reino Unido e para a crescente comunidade F-35 [mundial], aumentando significativamente a segurança entre os aliados”, disse o Comodoro do Ar Al Roberts, Chefe de Mísseis Ar-Ar da RAF.

F-35B do VX-23 BuNo 168314 pilotado pelo Ten Comodoro da RAF ***Nicholas Baker durante um voo de testes com MBDA Meteor e um AIM-120 em Patuxent River (Foto: USMC).***

O MBDA Meteor é o principal BVRAAM do Reino Unido, já empregado pelos Eurofighter Typhoon. A campanha de integração do Meteor ao F-35B STOVL (Decolagem Curta e Pouso Vertical) está sendo lidera pelo Reino Unido na Patuxent River Integrated Test Force, enquanto a Itália será responsável pela integração à versão convencional F-35A.

Desenvolvido e produzido pela MBDA no Reino Unido, o Meteor é um míssil ar-ar para combate BVR (Beyond-Visual-Range) com alcance superior a 100 km e movido com sistema de propulsão do tipo “ramjet”, que revoluciona as capacidades de combate aéreo. Os motores dos mísseis semelhantes têm um impulso inicial relativamente curto logo após o lançamento (short boost-phase), fazendo com que o armamento siga até o alvo por inércia, perdendo velocidade durante a trajetória. O sistema ramjet do Meteor, mantêm o impulso até o ponto de impacto, em velocidades superiores à Mach 3, reduzindo as chances adversárias de evadir no combate.