U.S. 5TH FLEET AREA OF OPERATIONS (Jan. 16, 2021) Aviation Machinists Mate 2nd Class Austin Scott, assigned to the “Fighting Tigers” of Patrol Squadron (VP) 8, deployed with Commander, Task Force (CTF) 57, directs a P-8A Poseidon maritime patrol and reconnaissance aircraft on a flight line in the 5th Fleet area of operations. CTF 57 aircraft conduct missions in support of maritime operations to ensure stability, security, and the free flow of commerce in the Central Command area of responsibility, which connects the Mediterranean Sea and Pacific Ocean through the western Indian Ocean, encompassing three strategic chokepoints. (U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist Second Class Juan S. Sua)
A U.S. Navy (USN) divulgou imagens de um Boeing P-8A Poseidon armado com quatro mísseis antinavio AGM-84D Harpoon nos cabides subalares. A aeronave, BuNo 169552/LC, pertence ao Patrol Squadron (VP) 8 “Fighting Tigers”, sediado na Estação Naval (NAS) Jacksonville, Flórida, está atualmente implantado no Comando da Força-Tarefa (CTF) 57.
As imagens foram capturadas entre os dias 15 e 16 de janeiro, e mostram os checks pré-voo e a instalação dos mísseis AGM-84 Harpoon nos cabines sob as asas do Poseidon. A CTF-57 é a unidade de patrulha marítima e reconhecimento aéreo da 5ª Frota dos EUA, que atua na região do Golfo Pérsico, Mar Vermelho, Mar da Arábia e partes do Oceano Índico.
As aeronaves CTF-57 realizam missões de apoio às operações marítimas para garantir estabilidade, segurança e livre fluxo de comércio na área de responsabilidade do Comando Central dos EUA (CENTCOM), que conecta o Mediterrâneo e o Pacífico através do Oceano Índico Ocidental.
O local onde foram feitas as fotos não foi divulgado, mas parece bastante provável que o P-8A do VP-8 estava na base de Manama, Bahrein, onde normalmente ficam estacionadas as aeronaves P-3 Orion e P-8 Poseidon da CTF-57.
O P-8A possui onze “hard points” para armamentos como torpedos leves Mk54, ou mísseis antinavio AGM-84D Harpoon, usados em missões ASW (Anti-Submarine Warfare). Não é a primeira vez que o Poseidon é avistado carregando esse tipo de armamento, mas não é comum imagens divulgadas com essa configuração de armamento na área do Golfo Pérsico.
Desde 2019, os EUA têm mantido uma presença naval significativa e consistente no Oriente Médio, como uma proteção contra o Irã. Desde então, um grupo de ataque de porta-aviões foi posicionado no Golfo Pérsico.
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