IMAGENS: F-104 Starfighter ex-AMI volta aos céus após 20 anos

IMAGENS: F-104 Starfighter ex-AMI volta aos céus após 20 anos. Mais de duas décadas após seu último voo, um icônico caça F-104S/ASA-M Starfighter ex- Força Aérea Italiana (AMI – Aeronautica Militare Italiana), voltou aos céus completamente restaurado. O fato ocorreu no último dia 27 de abril, no Kennedy Space Center da NASA, Flórida, Estados Unidos, sede da empresa Starfighters Aerospace, proprietária do jato.

O caça, matrícula civil N993SF (ex-AMI MM6734), número de construção 783-1034, voltou aos céus sob o comando do experiente piloto ex-AMI, e atual chefe da Starfighter, Piercarlo “Capone” Ciacchi. Conforme relatos da empresa, o voo de 16 minutos ocorreu sem nenhum problema.

Originalmente entregue para a Força Aérea Italiana em 1970, este F-104S foi convertido para a variante “ASA” em 1990, e três anos depois foi novamente atualizado, desta vez para a versão ASA-M (Modernizado), quando recebeu novos trens de pouso, modernos aviônicos e sistemas aprimorados. Em 2005 ele foi retirado de operação e armazenado na Base Aérea de Pratica di Maré, onde permaneceu até 2011, quando foi adquirido pela empresa norte-americana.

Agora a Starfighters Aerospace está com uma frota de oito F-104, sendo quatro ex-AMI (vide tabela abaixo). A empresa, que foi fundada como uma equipe de demonstração, hoje realiza voos de pesquisas espaciais, experimentos de microgravidade, qualificação de carga útil espacial, simulações de voos suborbitais, pesquisas de fisiologia, treinamento de pilotos de teste, entre muitas outras missões.

Frota da Starfighters Aerospace:
N104RB – CF-104D ex-Força Aérea Real Canadense (RCAF 104632);
N104RN – CF-104G ex-Força Aérea Real Canadense (RCAF 104759);
N104RD – CF-104G ex-Força Aérea Real Canadense (RCAF 104850);
N65354 – F-104B ex-USAF (AF 56-1296);
N990SF – TF-104G-M ex-AMI (MM54251);
N991SF – TF-104G-M ex-AMI (MM54258);
N992SF – TF-104G-M ex-AMI (MM54262);
N993SF – F-104S/ASA-M ex-AMI (MM6734).

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