IMAGENS: a Armée de l'Air Française deu adeus ao KC-135 Stratotanker

IMAGENS: a Armée de l’Air Française deu adeus ao KC-135 Stratotanker. Na segunda-feira (30/06), mais de 1.500 convidados estiveram presentes na Base Aérea 125 (BA125), em Istres-Le Tubé, no sul da França, para acompanhar a cerimônia oficial de despedia dos lendários Boeing KC-135RG Stratotanker da Armée de l’Air et de l’Espace (AAE). Os últimos aviões foram aposentados após mais de 60 anos de operações do modelo.

A Armée de l’Air havia previsto a aposentadoria do KC-135RG para 2027, mas devido a rápida introdução dos novos A330 MRTT Phénix, a transição foi antecipada. Os últimos Stratotanker estavam operando no Escadron de Ravitaillement en Vol 4/31 “Sologne” (ERV 4/31) sediados em Istres-Le Tube. Com a desativação das aeronaves, o ERV 4/31 será dissolvido.

Participaram da cerimônia os KC-135RG matrículas 497 31-CM e 525 31-CN. A outra aeronave, 574 31-CP, foi retirada de uso em 23 de maio deste ano. A aposentadoria oficial dos KC-135RG coincidiu com a entrega do 13º A330MRTT “Phénix” para a 31^e Escadre Aérienne de Ravitaillement et de Transport Stratégiques (EARTS).

Entre 1964 e 1965 a França recebeu seus primeiros Boeing C-135F Stratotanker, os quais na metade da década de 1980 foram atualizadas para o padrão C-135FR com a intregração de novos motores turbofan CFM International e Sistema de Reabastecimento Multiponto (MPRS). No final dos anos 1990 a França comprou alguns KC-135RG da USAF. Entre outubro de 2020 e dezembro de 2023 todos os antigos C-135FR foram retirados de operação.

Apesar da cerimônia oficial realizada na BA125, ainda resta uma honrosa despedida para um dos KC-135RG, que no próximo dia 14 de julho, participará do desfile do Dia da Bastilha sobre a Champs-Élysées. Quanto ao destino da frota de três KC-135RG e onze C-135FR, eles foram comprados pela Metrea, uma empresa civil americana especializada em fornecer serviços de reabastecimento em voo.