IAF vai desativar o Sqn 117
A Israel Air Force (IAF) informou que estará desativando o 117 Sqn, equipado com os Lockheed F-16C/D Block 30, em outubro de 2020. O “First Jet Squadron” é sediado na de Ramat David, no norte de Israel.
A desativação faz parte do plano “Momentum” das Forças de Defesa de Israel (IDF) que visa otimizar os recursos da IAF, desativando vetores mais antigos e aplicando recursos em aeronaves e sistemas mais modernos. Lançado em 2020 o “Momentum” irá durar cinco anos, e no fundo, é destinado a tornar os militares mais preparados e bem equipados. O princípio do plano é tirar o máximo proveito das áreas em que a IDF tem superioridade sobre seus inimigos – poder aéreo, inteligência e tecnologia – para garantir que os militares mantenham uma vantagem constante e significativa sobre seus inimigos, principalmente, o Irã e o Hezbollah.
A unidade irá operar normalmente até ser oficialmente encerrada. O 117 Sqn foi criado em 1953, equipado com Gloster Meteor T-7, F-8 e PR-9. Em 1962 recebeu os Dassault Mirage IIICJ, com o qual participou da Guerra dos Seis Dias em 1967. Em 1971 foi reequipado com os IAI Nesher, equipamento que combateu na Guerra do Yom Kipur.
Em 1980 foi reequipado com o Lockheed Martin F-16A/B. No ano seguinte, fez parte do ataque ao reator nuclear do Iraque, conhecida como “Operação Ópera”. O esquadrão foi o primeiro no mundo a abater um avião inimigo com um F-16 em 1981 (MiG-21) e novamente a primeira unidade do mundo a abater um MiG-23 em 1982, ambos Sírios. A partir de 1987 foi reequipado com os atuais F-16C/D.