An Israeli Air Force F-16 departs on a combat mission during the Blue Flag exercise on Uvda Air Force Base, Israel Nov. 26, 2013. Aircraft from the 492nd Fighter Squadron deployed to participate in the exercise, which promoted improved operational capability, combat effectiveness, understanding and cooperation between the U.S., Israel, Greece, and Italy. The unit engaged multiple heavy air defense assets, ground base targets and simulated opposition forces to meet combined operations requirements. (Official U.S. Air Force photo by Master Sgt. Lee Osberry/Released)
A Israel Air Force (IAF) informou que estará desativando o 117 Sqn, equipado com os Lockheed F-16C/D Block 30, em outubro de 2020. O “First Jet Squadron” é sediado na de Ramat David, no norte de Israel.
A desativação faz parte do plano “Momentum” das Forças de Defesa de Israel (IDF) que visa otimizar os recursos da IAF, desativando vetores mais antigos e aplicando recursos em aeronaves e sistemas mais modernos. Lançado em 2020 o “Momentum” irá durar cinco anos, e no fundo, é destinado a tornar os militares mais preparados e bem equipados. O princípio do plano é tirar o máximo proveito das áreas em que a IDF tem superioridade sobre seus inimigos – poder aéreo, inteligência e tecnologia – para garantir que os militares mantenham uma vantagem constante e significativa sobre seus inimigos, principalmente, o Irã e o Hezbollah.
A unidade irá operar normalmente até ser oficialmente encerrada. O 117 Sqn foi criado em 1953, equipado com Gloster Meteor T-7, F-8 e PR-9. Em 1962 recebeu os Dassault Mirage IIICJ, com o qual participou da Guerra dos Seis Dias em 1967. Em 1971 foi reequipado com os IAI Nesher, equipamento que combateu na Guerra do Yom Kipur.
Em 1980 foi reequipado com o Lockheed Martin F-16A/B. No ano seguinte, fez parte do ataque ao reator nuclear do Iraque, conhecida como “Operação Ópera”. O esquadrão foi o primeiro no mundo a abater um avião inimigo com um F-16 em 1981 (MiG-21) e novamente a primeira unidade do mundo a abater um MiG-23 em 1982, ambos Sírios. A partir de 1987 foi reequipado com os atuais F-16C/D.
A Força Aérea Israelense (IAF) recebeu ontem (21/07), mais um lote com três novos caças Lockheed Martin F-35I "Adir". Agora Israel passa a contar com uma frota de 39 jatos furtivos de quinta geração.
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