Horas de voo mensais dos F-35B e P-8 da RAF de 2019 a 2023
Horas de voo mensais dos F-35B e P-8 da RAF de 2019 a 2023. A implantação do Carrier Strike Group 2021 (CSG 2021) ocorreu de maio a dezembro de 2021 e observou o embarque de oito Lockheed Martin F-35B do Esquadrão 617 da Royal Air Force (RAF) a bordo do porta-aviões da Royal Navy HMS Queen Elizabeth (R08).
De acordo com informações divulgadas pelo Ministério da Defesa do Reino Unido, detalhando a média mensal de horas de voo das frotas de aeronaves de patrulha marítima F-35B e P-8 Poseidon, o número atingiu o pico de 210 horas por mês no ano fiscal de 2021 – 22. No ano fiscal seguinte (2022 – 23) sem o embarque, caiu para 180 horas. Nos dois anos anteriores 2020 – 21, houve uma média de 140 horas de voo por mês para a frota de F-35B do Reino Unido no ano fiscal de 2020 – 21 e 160 horas para o ano fiscal de 2019 – 2020. Isto perfaz um total de 8.280 horas de voo até junho de 2023.
O CSG 2021 teve além dos oito caças F-35B do 617 Sqn, 10 F-35B do USMC. Durante a implantação, enquanto operava no Mar Mediterrâneo na viagem de retorno ao Reino Unido, um F-35B do Reino Unido caiu a 17 de novembro de 2021 durante a decolagem, provocando uma corrida para recuperar a aeronave caída do fundo do mar.
Média mensal de horas de voo dos F-35B e P-8 MRA1
| Ano financeiro | F-35B | P-8 Poseidon |
| 2019 – 20 | 160 | 30 |
| 2020 – 21 | 140 | 80 |
| 2021 – 22 | 210 | 150 |
| 2022 – 23 | 180 | 190 |
O Reino Unido está contratualmente comprometido com a aquisição de 48 F-35B, com entregas concluídas até 2025. A ideia do Reino Unido é aumentar para cerca de 74 unidades, sendo este lote já no pacote de atualização do Bloco 4. Hoje 30 F-35B já foram entregues a RAF e espera-se que mais sete sejam entregues em 2023. Até 2025, todos os 48 caças do 1º lote devem estar voando na RAF.
Os P-8 MRA1 Poseidon também são aeronaves novas, tendo sido adquiridos para preencher uma lacuna de patrulha marítima aérea causada quando os Nimrod MRA4 foram desligados em 2010. As entregas do primeiro dos nove P-8 para o Reino Unido começaram em 2019, sendo concluídas em 2021.
A média mensal de horas de fuselagem para os P-8 do Reino Unido refletiu esse aumento nas aeronaves, passando de 30 horas no ano fiscal de 2019 – 20 para 190 no ano fiscal de 2022 – 23. Foram voadas até junho de 2023, 5400 horas de voo em P-8.
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