Helicópteros AW149 armados e modificados para o Egito
Helicópteros AW149 armados e modificados para o Egito. Recentemente um novo helicóptero AW149 da Força Aérea do Egito (EAF) foi fotografado durante um voo de testes na área da fábrica da Leonardo Helicopters, no Aeroporto de Venegono (LILN), Itália. A aeronave, número de construção (c/n) 49087, ostentava a camuflagem padrão egípcia, algumas marcas cobertas e matrícula dupla, a militar “44” e a civil de testes CSX82057.
A fotografia foi feita no último dia 14 de julho, e chamou a atenção pois a aeronave estava equipada com pods laterais para lançadores de foguetes e com os bocais exaustores levemente aumentados. Essa modificação não foi vistas nos exemplares já entregues para a EAF.
Em 2019 o governo do Egito encomendou 24 helicópteros AW149 e oito AW189 da fabricante italiana Leonardo, em um contrato estimado em €870 milhões. Apesar de não ser oficialmente divulgado pelo Cairo, o negócio acabou vazando através de um relatório de exportações militares enviado pelo Ministério das Relações Exteriores e Cooperação Internacional da Itália para o Senado da República em 2019.
Desde 2020 a Leonardo já entregou sete AW149 navais, de um lote de nove encomendados. Matriculados de 30 à 38, eles são operados com uma pintura vermelha e branca por um esquadrão não identificado da 545 Air Wing (545 AW), sediada na Base Aérea de Borg-el-Arab. Nesta mesma base estão os cinco AW149 recebidos com camuflagem padrão deserto, operados pelo 14 Squadron e matriculados de 39 à 43.
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