Gripen permanecerá na Força Aérea Tcheca até a chegada do F-35
Gripen permanecerá na Força Aérea Tcheca até a chegada do F-35. O Ministério da Defesa Tcheco deu sinal verde nesta semana para uma proposta da Suécia para o arrendamento contínuo de aeronaves Saab Gripen C/D, mantendo eles em serviço até 2035, quando serão substituídas pelos Lockheed Martin F-35A.
Segundo a proposta final, Praga pagaria SEK 6,012 bilhões (US$ 630 milhões) por um arrendamento de oito anos, entre 2027 e 2035, de 12 aeronaves, em vez das atuais 14. De acordo com autoridades tchecas, elas conseguiram uma economia de 25% em uma oferta feita por Estocolmo no ano passado. Dois Gripens C seriam devolvidos.
“Mesmo com um número menor de aeronaves, a proteção do espaço aéreo da República Tcheca será garantida”, disse o Comandante da Força Aérea Tcheca, Major-General Petr Čepelka. “Ao mesmo tempo, garantiremos o treinamento tranquilo dos pilotos e sua transição para a nova plataforma F-35”, acrescentou Čepelka.
Autoridades de defesa afirmam que a OTAN foi informada sobre a redução do número de aeronaves de combate na linha de frente. Um rascunho do contrato será agora apresentado ao governo, e um novo contrato de locação deverá ser assinado antes da próxima eleição, atualmente planejada para outubro.
A Força Aérea da República Tcheca (CzAF) aluga Saab Gripens desde 2004, mas concluiu que sua aeronave de combate de próxima geração deveria ser uma plataforma de 5ª geração alinhada com aquelas usadas por outras nações da OTAN. Istro frustrou os planos da Saab de substituir os Gripens C/D por E/F.
Os primeiros F-35 chegarão em 2031, mas para facilitar a transição, os comandantes tchecos planejam retirar o Gripen de uso somente quando todos os 24 F-35A forem entregues.
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