Grécia quer F-35 e veto a novos F-16 para a Turquia
Grécia quer F-35 e veto a novos F-16 para a Turquia. Em meio a crise na Ucrânia, uma disputa a parte se instaurou em Washington envolvendo lobbys feitos pelos rivais Grécia e Turquia, pela compra de aeronaves e armas para suas forças armadas, ao mesmo tempo, em que buscam vetar a aquisições de um do outro.
O primeiro-ministro grego Kyriakos Mitsotakis visitou a Casa Branca e o Congresso americano esta semana para defender a aquisição do caça furtivo F-35A, enquanto fez lobby contra as tentativas da Turquia de modernizar sua frota de F-16 e adquirir novos aviões. Para não ficar atrás, as autoridades turcas também visitarão Washington no final desta semana para defender que o Congresso aprove um acordo de aproximadamente US$ 400 milhões para atualizar sua aeronave F-16 com novos mísseis, radar e sistemas eletrônicos, uma perspectiva complicada pelas recentes promessas do presidente turco Recep Tayyip Erdogan de bloquear a entrada da Suécia e da Finlândia na OTAN.
Na segunda-feira, Mitsotakis anunciou, após uma reunião com o presidente Joe Biden, que a Grécia prosseguiria com sua oferta para adquirir o F-35 após 2028. “Iniciaremos o processo de aquisição de um esquadrão de aeronaves F-35 e esperamos poder incorporar essa fantástica aeronave à Força Aérea Grega antes do final desta década”, disse Mitsotakis na Casa Branca. Ele também observou que a Lockheed Martin — que produz F-35 e F-16 — “expressou oficialmente interesse em investir no setor aeroespacial helênico” na semana passada, pouco antes de sua visita a Washington.
Os Estados Unidos expulsaram a Turquia do programa F-35 em 2019 devido à compra de Ancara do sistema de defesa S-400 da Rússia. Isto gerou uma série de desdobramentos, inclusive, prejuízos não só para a Turquia, mas para toda a cadeia produtiva do F-35.
Além das atualizações do F-16 que o governo Biden notificou ao Congresso na semana passada, Erdogan também procurou comprar 40 caças F-16 Block 70. Ele enquadrou a compra de cerca de US$ 6 bilhões como compensação pelas perdas financeiras da Turquia pela saída do programa F-35.
No entanto, Mitsotakis usou um discurso antes de uma reunião conjunta do Congresso na terça-feira dia 16/05 para emitir uma advertência velada aos legisladores contra a permissão de vendas de F-16 para a Turquia.
“Não aceitaremos atos abertos de agressão que violem nossa soberania e direitos territoriais”, disse ele, referindo-se às recentes incursões turcas no espaço aéreo grego. “Entre eles estão os sobrevoos das ilhas gregas, que devem cessar imediatamente. A última coisa que a OTAN precisa em um momento em que nosso objetivo é ajudar a derrotar a agressão russa é outra fonte de instabilidade no flanco sudeste”, disse Mitsotakis sob aplausos dos legisladores. “Peço que você leve isso em consideração ao tomar decisões de aquisição de defesa relacionadas ao Mediterrâneo Oriental”.
Mitsotakis pressionou ainda mais em reuniões separadas com a presidente da Câmara Nancy Pelosi, democrata, bem como líderes bipartidários e bicamerais dos comitês de Relações Exteriores, que podem bloquear unilateralmente a venda de armas. Essas reuniões incluíram um café com o presidente da Comissão de Relações Exteriores do Senado, o democrata Bob Menéndez, um dos mais ferrenhos opositores da Turquia no Capitólio.
“A Turquia tem algumas explicações a dar”, disse o presidente do Comitê de Relações Exteriores da Câmara, Gregory Meeks, democrata. “Eles fizeram a coisa certa, eu acho, em grande medida. Isso é importante para mim, mas há outras coisas com as quais ainda tenho problemas e que temos que dialogar e conversar”.
Meeks disse que esse diálogo incluiria a oposição turca à adesão da Suécia e da Finlândia à Otan. Erdogan acusou os dois países de apoiar o Partido dos Trabalhadores do Curdistão (PKK), que a Turquia considera um grupo terrorista. Erdogan exigiu que a Suécia e a Finlândia rescindissem um embargo de armas a Ancara estabelecido após a ofensiva da Turquia em 2019 contra o governo dominado pelos curdos no nordeste da Síria, com laços estreitos com o PKK. Todos os países da OTAN devem concordar com a adição de um novo membro à aliança, o que permite à Turquia rejeitar unilateralmente a candidatura.
O deputado Mike McCaul, R-Texas, membro do ranking do Comitê de Relações Exteriores da Câmara, alertou que o bloqueio de Erdogan aos dois potenciais novos aliados da OTAN poderia afundar a venda do F-16. “A Grécia é uma aliada muito boa da Ucrânia, mas a Turquia também”, disse McCaul. “O grande revés com a Turquia é quando Erdogan saiu indicando que ele pode não apoiar a Finlândia [e] a Suécia na OTAN. Isso seria problemático para a Turquia”.
McCaul sugeriu que a Turquia poderia enviar seu sistema S-400 para a Ucrânia, que busca desesperadamente sistemas avançados de defesa aérea contra o poder aéreo russo. Em troca, ele disse que os Estados Unidos poderiam enviar à Turquia um sistema de mísseis Patriot, um acordo semelhante ao que Washington alcançou com a Eslováquia depois que enviou seu sistema S-300 para a Ucrânia.
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