França vai retirar seus KC-135R em julho

França vai retirar seus KC-135R em julho. Após mais de 60 anos de serviço operacional, a era dos Boeing KC-135R Stratotanker no Armée del l’Air et de l’Espace (AAE) está chegando ao fim.

Todos os três aviões-tanque KC-135RG da Força Aérea Francesa serão retirados de serviço até o final de julho de 2025. A aposentadoria do KC-135RG estava prevista para 2027, mas a aeronave está sendo retirada dois anos antes, graças à rápida introdução do A330 MRTT Phénix, um programa que está sendo executado dentro do prazo e do orçamento. Todos estão em serviço no Escadron de Ravitaillement en Vol 4/31 “Sologne” (ERV 4/31) sediados em Istres/Le Tude (LFMI).

Desde sua criação em 2019, sabia-se que o ERV 4/31 “Sologne” seria uma unidade temporária. Em seu último ano de existência, o esquadrão conta com apenas 13 militares, incluindo seis pilotos, incluindo aí seu o comandante e operações, quatro operadores de reabastecimento aéreo (AROs), um suboficial de operações aéreas e dois secretários para cuidar de todo o trabalho administrativo relacionado às operações diárias. Outros 60 mantenedores servem no Escadron de Soutien Technique Spécialisé 15/093 (ESTS), a unidade dedicada de suporte técnico e manutenção do Stratotanker.

Aeronave 574 31-CP (c/n 18557) foi retirada de uso em 23 de maio de 2025, com os dois últimos Stratotankers, 497 31-CM (c/n 18480) e 525 31-CN (c/n 18508), entre 14 e 31 de julho de 2025. O esquadrão será oficialmente dissolvido em 31 de julho e seus membros serão destacados, encerrando uma era histórica. A França operava uma frota de C-135FR, KC-135RG e KC-135FR. O modelo começou a ser descontinuado em 2022, sendo o C-135FR o primeiro a ser descontinuado.