Formada a primeira turma de pilotos ucranianos de F-16 nos EUA

Formada a primeira turma de pilotos ucranianos de F-16 nos EUA. A primeira turma de pilotos ucranianos de F-16 concluiu o curso da 162ª Ala da Guarda Aérea Nacional, em Tucson, no Arizona. A informação foi divulgada pela Capitã Erin Hannigan, porta-voz da Guarda Nacional do Arizona.

Alegando questões de segurança operacional, a Oficial da Guarda Aérea Nacional não informou o número de pilotos ucranianos formados nesta primeira turma, mas confirmou que outros estão em treinamento.

Os militares chegaram em Tucson em datas distintas. Inicialmente, quatro ucranianos iniciaram o curso no final de outubro do ano passado, e no final de janeiro chegaram mais quatro. A Guarda Aérea Nacional disse que planeja formar 12 pilotos ucranianos até o final do ano fiscal de 2024.

A urgência em capacitar e modernizar o poder aéreo da Ucrânia tem se mostrado urgente, depois que os russos intensificaram nas últimas semanas o uso das aeronaves de asas fixas na sua mais recente ofensiva.

“Os russos estão usando aproximadamente 300 aviões no território da Ucrânia”, disse o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, à Reuters em 20 de maio. “Precisamos de pelo menos 120, 130 aviões para resistir”, acrescentou, referindo-se aos caças F-16.

Sob a liderança dos EUA, Dinamarca e Holanda, e com o apoio de outras nações europeias, no ano passado foram iniciados programas paralelos de treinamento de pilotos e técnicos ucranianos nos caças F-16.

“Todo mundo está com medo da escalada”, disse Zelenskyy à Reuters. “Todo mundo se acostumou com o fato de que os ucranianos estão morrendo – isso não é uma escalada para as pessoas.”

Com a aprovação norte-americana, a Noruega, Dinamarca, Holanda e Bélgica se comprometeram em fornecer F-16 para a Força Aérea Ucraniana. O cronograma de entrega dos caças é desconhecido, embora autoridades dos EUA tenham confirmado anteriormente que isso ocorreria até o final deste ano.