Força Espacial Americana vê mais atrasos no sistema terrestre de GPS

Força Espacial Americana vê mais atrasos no sistema terrestre de GPS. A Força Espacial Força Aérea dos Estados Unidos está a espera da Raytheon, para que está entregue a próxima fase de sua revisão do sistema terrestre de GPS até o final deste ano. Nove meses depois da data final escatimada no cronograma original.

Os incrementos 2 e 3 do Sistema de Controle Operacional de Próxima Geração, batizado de OCX (Operational Control System), deveriam ter sido entregues em janeiro, mas descobertas de problemas técnicos durante os testes, atrasaram o esforço e fizeram com que o programa reavaliasse seu cronograma.

De acordo com um relatório do Government Accountability Office (GAO) de 8 de junho, o atraso na entrega por parte da contratante principal — a Raytheon levará a data de capacidade inicial para maio de 2024. A Raytheon incorreu em custos adicionais de US$ 123 milhões como resultado dos atrasos.

O programa corre o risco de mais atrasos devido a “desafios de financiamento”, disse o GAO. No ano fiscal de 2023, o Congresso cortou US$ 75 milhões da OCX que deveriam ser usados para pagar mais suporte de empreiteiros para os Blocos 1 e 2. O orçamento fiscal de 2024 do serviço inclui US$ 200 milhões para o esforço.

A constelação de satélites GPS da Força Espacial fornece suporte de navegação para usuários militares e civis. Possui espaçonaves mais antigas e mais novas, e a versão mais recente, o GPS III, é mais preciso e resistente às tentativas de interferência do adversário.

A OCX foi projetada para operar toda a frota de GPS — antigos e novos. O primeiro incremento de capacidade foi entregue em 2017 e trouxe algumas melhorias de hardware, software e segurança cibernética. O sistema, apelidado de Bloco 0, pode suportar lançamentos do GPS III, mas não tem a capacidade de operar os satélites em órbita. Os blocos 2 e 3 trarão essa capacidade junto com melhor desempenho e proteção contra ameaças cibernéticas.

A incerteza do cronograma tem sido um desafio persistente para a OCX. A estimativa de custo do programa de US$ 3,7 bilhões em 2012 foi revisada várias vezes, crescendo para US$ 4,3 bilhões em 2015 e US$ 6,2 bilhões em 2018.

O relatório do GAO lança alguma luz sobre seus desafios mais recentes, causados na maioria por “esforços sobrepostos” para testar vários recursos de satélite e integrar software. “Devido ao risco de nem todos os requisitos serem concluídos até a entrega, o programa modificou o cronograma para permitir mais tempo para testes de software e correção de deficiências, além de desenvolver manuais técnicos e treinar operadores”, afirma o relatório.

Para mitigar esse risco, o programa está aprimorando as deficiências críticas de software e planeja conceder à Raytheon uma modificação de contrato para lidar com as deficiências contínuas, conforme o GAO.