Força Aérea Israelense aposentou seus últimos F-16C Barak 1

Força Aérea Israelense aposentou seus últimos F-16C Barak 1. A Força Aérea Israelense (IAF) aposentou oficialmente em 15 de julho, o seu último F-16C Fighting Falcon em serviço. Adquiridos na década de 1980 e designados localmente como “Barak 1” (“relâmpago”, em hebraico), os últimos F-16C eram operados pelo 115º Esquadrão “Dragões Voadores” (Tayeset Ha’Drakon Ha’Meofeef), sediado na Base Aérea de Ovda.

“A aposentadoria da última aeronave Barak 1 marca o final de mais de três décadas e meia de serviço fiel”, escreveu o Comando da IAF nas suas redes sociais. Enquanto as variantes F-16A/B “Netz” foram sucedidas pelo Leonardo M-346 “Lavi”, a retirada de operação dos últimos F-16C “Barak 1” coincidiu com a expansão da frota de F-35A “Adir”.

O Barak 1 é uma variante do F-16 Fighting Falcon modificado com aviônicos, armamentos e sistemas de missão específicos para atender os requisitos israelenses. Em seu pico, a IAF chegou a operar uma frota de 81 Lockheed Martin F-16C “Rarak 1”.

Essas aeronaves foram muito importantes em várias operações militares realizadas pela IAF, como a Operação Opera (1981) no ataque aéreo surpresa ao reator nuclear de Osirak, no Iraque e a Operação Paz na Galileia (1982), quando os F-16 da IAF garantiram superioridade aérea e apoio aéreo aproximado para forças terrestres no Líbano. Mais recentemente, os Barak-1 participaram das operações Operação Cast Lead (2008-2009) e Protective Edge (2014).

Agora, a Força Aérea Israelense mantém em operação apenas duas versões mais modernas do Figtning Falcon. São aproximadamente 47 F-16D “Brakeet” para missões de treinamento e 97 F-16I “Sufa” que atuam em operações de combate.

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