Força Aérea Francesa reativa Esquadrão de Rafale no sul do país
Força Aérea Francesa reativa Esquadrão de Caça com Rafales. A Armée de l’Air et de l’Espace, ou Força Aérea e Espacial Francesa (AAE) reativará no próximo dia 18 de julho, um Esquadrão de Caça equipado com supersônicos Dassault Rafale. A Unidade ficará sediada na Base Aérea 115 “Captain de Seynes”, em Orange-Caritat, no sul do país.
No mesmo dia, será ativada a 5ª Ala Aérea em BA115, à qual ficará subordinado o Esquadrão de Caça 1/5 “Vendée” equipado com 20 jatos Rafale. A Unidade foi dissolvida em 29 de junho de 2007 quando operava 22 Mirage 2000C/RDI. Curiosamente, doze desses jatos foram vendidos para a Força Aérea Brasileira em 2005.
De acordo com o Comando da Armée de l’Air et de l’Espace, a nova 5ª Ala Aérea realizará missões convencionais, incluindo a postura permanente de defesa e policiamento do espaço aéreo. A reativação do 1/5 Vendée faz parte dos planos da França de expandir a sua frota de caças Rafale.
Criado em 1950, o 1/5 Vendée voou sucessivamente o De Havilland Vampire, Mystère II (1957), Mystère IV (1958), Super Mystère B2 (1961), Mirage IIIC (1966), Mirage F1C (1975) e, finalmente, o Mirage 2000C RDI (1988-2007).
Em janeiro deste ano, a AAE firmou um pedido de 42 novos Rafale F4, versão que incorpora atualizações como novo radar, pod Talios, capacete Thales Scorpion, a possibilidade de usar bombas guiadas Safran AASM (Armement Air-Sol Modulaire) ou mísseis ar-ar MBDA MICA NG (Next Generation), entre outras melhorias.
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