Força Aérea Espanhola dá adeus aos últimos P-3M Orion

Força Aérea Espanhola dá adeus aos últimos P-3M Orion (Fotos: EdAE).. A Força Aérea da Espanha, ou Ejército del Aire y del Espacio (EdAE), retirou de serviço seu último Lockheed P-3M Orion. Em 15 de dezembro foi realizada uma cerimônia na Base Aérea de Morón, em Sevilha, marcando o final deste capítulo com mais de 50 anos e 83 mil horas de voo na história do EdAE.

O último Orion operacional, matrícula P.3M-12/22-35, realizou um sobrevoo do evento escoltado por dois caças Eurofighters Typhoon. Após o pouso, o velho quadrimotor recebeu o tradicional “water salute” dos bombeiros do aeródromo, marcando oficialmente a sua aposentadoria.

Subordinado ao Grupo 22 e baseado na 11ª Ala em Morón, o 221 Escadron recebeu os três primeiros P-3A Orion em julho de 1973. Desde então, a Unidade operou seis modelos P-3A todos adquiridos da Marinha dos EUA (USN), além de cinco P-3B comprados da Força Aérea Real da Noruega (RoNAF), sendo que três deles foram atualizados para a versão P-3M (modernizado).

Com a aposentadoria dos Orions, haverá uma carência no cumprimento das missões de Patrulha Marítima (MPA) e Guerra Anti-Submarino (ASW), que deverão ser assumidas novas aeronaves C295W Persuader. O Ministério da Defesa negocia com a Airbus uma quantidade não divulgada desses modernos vetores, em um negócio estimado em €170 milhões, que deverá ser fechado durante o próximo ano.

Enquanto isso, espera-se que dois P-3 Orion sejam preservados, sendo um como “gate guardian” na Base Aérea de Morón e o outro incorporado aoacervo do Museo de Aeronáutica y Astronáutica, em Cuatro Vientos. Não foi divulgado o destino das demais células.

Visão geral da frota P-3 Orion operados pela EdAE:

P.3-01/22-21 (c/n 185-5123 ex-USN 152153) será exposto no Museu 4 Vientos;
P.3-02 (c/n 185 -5119 ex-USN 152149) perdido em acidente 08/07/77;
P.3-03/22-22 (c/n 185-5115 ex-USN 152145) será preservado em Morón;
P.3-04 (c/n 185-5033 ex-USN 150507) vendido 1992 para o Chile (402);
P.3-05 (c/n 185-5036 ex-USN 150510) vendido 1991 para Aero Union (N917AU);
P.3-06 (c/n 185-5039 ex-USN 150513) vendido 1992 para Aero Union (N920AU);
P.3-07/22-26 (c/n 185-5042 ex-USN 150516) preservado em Cuatro Vientos
P.3M-08/22-31 (c/n 185 -5264 ex-RoNAF 583) armazenado em Morón;
P.3M-09/22-32 (c/n 185-5301 ex-RoNAF 599) armazenado em Morón;
P.3B-10/22-33 (c/n 185-5302 ex-RoNAF 600) armazenado em Sevilla-San Pablo;
P. 3B-11/22-34 (c/n 185-5303 ex-RoNAF 601) armazenado em Morón;
P.3M-12/22-35 (c/n 185-5304 ex-RoNAF 602) armazenado em Morón.