Firefly entregará cinco cargas úteis da NASA ao polo sul da Lua
Firefly entregará cinco cargas úteis da NASA ao polo sul da Lua. A NASA concedeu à Firefly Aerospace, com sede Cedar Park, Texas, um contrato de US$ 176,7 milhões para Serviços de Carga Lunar Comercial (CLPS — Commercial Lunar Payload Services) para entregar cinco cargas úteis ao polo sul da Lua em 2029.
A missão usará o veículo orbital Elytra da Firefly e o módulo lunar Blue Ghost. Os objetivos da missão incluem analisar recursos lunares, como água e hidrogênio, e estudar a radiação e o ambiente térmico da Lua. Esses esforços apoiam futuras missões de astronautas e o desenvolvimento da infraestrutura lunar.
O veículo de transferência Elytra Dark da Firefly colocará o módulo de pouso Blue Ghost em órbita lunar, onde fornecerá um retransmissor de comunicações. O Blue Ghost pousará no polo sul, posicionando dois rovers e três instrumentos científicos. Estes incluem:
- O rover MoonRanger, desenvolvido pela Astrobotic e pela Universidade Carnegie Mellon, explorará e mapeará autonomamente a superfície lunar para dar suporte à prospecção de recursos e tecnologias de navegação.
- Um rover da Agência Espacial Canadense, que conduzirá investigações científicas e contribuirá para a compreensão da composição e das condições da região do polo sul da Lua.
- O Espectrômetro de Massa de Ionização e Ablação a Laser (LIMS), que analisará a composição química do solo lunar para identificar recursos como hidrogênio e outros voláteis.
- O Laser Retroreflector Array (LRA), projetado para auxiliar na navegação na superfície lunar e na geolocalização, refletindo sinais de laser de sistemas de rastreamento baseados na Terra.
- As Câmeras Estéreo para Estudos da Superfície da Pluma Lunar (SCALPSS), que registrarão como a pluma do motor do módulo de pouso interage com a superfície da Lua durante a descida e o pouso para informar projetos futuros de veículos.
O módulo de pouso fornecerá dados, energia e suporte de comunicação por mais de 12 dias na superfície. Após a conclusão das operações de superfície, a sonda espacial Elytra Dark permanecerá em órbita lunar por mais de cinco anos para apoiar o serviço de imagens lunares Ocula, da Firefly.
Ela se juntará a outros dois veículos Elytra com lançamento previsto para 2026 e 2028, apoiando o mapeamento lunar, o planejamento de missões, a consciência situacional e a detecção de minerais.
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