Finlândia teria escolhido o F-35 como vencedor do HX?

Finlândia teria escolhido o F-35 como vencedor do HX? Segundo a mídia local de Helsinque, capital da Finlândia, o país estaria decidido escolher o caça americano Lockheed Martin F-35A como vencedor de uma licitação de US$ 11,3 bilhões (€10 bilhões) referente ao programa HX. O HX visa a aquisição de até 64 novos caças multifuncionais para substituir a atual frota de Boeing F/A-18C/D Hornet, para reequipar a frota da Força Aérea da Finlândia.

A informação foi publicada dia 3 e a mídia finlandesa indicou que o F-35 está sendo adquirido devido à sua capacidade operacional e longa vida útil, disse, por exemplo o jornal Iltalehti, citando uma série de fontes do Ministério da Defesa e Segurança e das Forças Armadas, sem contudo citar nomes, cargos ou postos.

Lauri Puranen, diretora do Ministério da Defesa e chefe de aquisições, não quis comentar quando contatada por outro jornal local, o Helsingin Sanomat. Sem contudo negar ou confirmar. As ações da Saab AB, que era vista como uma das principais concorrentes ao pedido, caíram 7,3%, fechando a 217,6 coroas. As ações da Lockheed Martin fecharam 1% em alta na sexta-feira, a US$ 333,81.

A Finlândia passou os últimos cinco anos selecionando um novo caça. Os novos aviões, que substituirão os F/A-18C/D Hornets que serão desativados entre 2025 e 2030, permanecerão em serviço até 2060. O Comando de Logística Finlandês recebeu em 30 de abril de 2021 as propostas finais de cinco fabricantes candidatos ao projeto HX. O processo previa ser encerrado até o final deste ano de 2021, e o Ministério da Defesa deve solicitar ao governo a compra dos aviões até o início do ano que vem. Os concorrentes são: Boeing F/A-18E/F Super Hornet, Dassault Rafale, Eurofighter Typhoon, Lockheed Martin F-35A e Saab Gripen E.

Pelo barulho da mídia finlandesa, a decisão foi tomada e nas próximas horas ou dias, deverá ser divulgada. Se for o F-35, o caça stealth americano cada vez mais ganha terreno na Europa. Reino Unido, Dinamarca, Noruega, Holanda, Bélgica, Itália, Polônia e Suíça, esta precisa confirmar a compra ainda, já optaram pelo Lightning II. A Finlândia poderá ser o nono operador do F-35 no velho continente. Além destes, a USAF também está iniciando a operação do F-35 na Europa ao ativar a primeira unidade (495th FS) na RAF RAF Lakenheath.

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