FCAS no fim?
FCAS no fim? Nas últimas semanas, têm surgido indícios crescentes de que o projeto franco-alemão-espanhol Future Combat Air System (FCAS) pode estar próximo do fim. Com isto, a Suécia pode se tornar um plano B, tornando-se um parceiro interessante para a era pós-FCAS.
Os governos alemão e espanhol permanecem comprometidos com os acordos de compartilhamento de tarefas firmados até o momento para este projeto multibilionário, enquanto o CEO da Dassault, Eric Trappier, continua a afirmar publicamente sua liderança no desenvolvimento do futuro caça (New Generation Fighter — NGF), não aceitando mais os termos previamente acordados.
Após anos de disputas com seu colega francês, o Presidente da Airbus Defence and Space aparentemente não está mais disposto a fazer mais concessões à Dassault. Uma solução política para o problema deve ser encontrada até o final do ano. No entanto, isso permanece incerto. A reunião entre os ministérios da defesa dos três países parceiros, marcada para outubro em Berlim, já foi cancelada devido à falta de representantes franceses.
Embora a continuação do FCAS e o possível início da Fase 2, a construção de demonstradores, não possam ser completamente descartados, analistas esperam que a França envie a próxima lista de demandas o mais tardar na conclusão desta fase.
Portanto, é crucial ter um Plano B oportuno. E é aqui que a Suécia entra. O país escandinavo, com menos de dez milhões de habitantes, tem desenvolvido continuamente aeronaves militares desde a fundação da empresa Saab em 1937. O mais recente, o JAS 39E/F Gripen.
No entanto, assim como a Alemanha com o Eurofighter, a Suécia ainda não desenvolveu um sucessor para o Gripen e pretende mantê-lo em serviço por mais algumas décadas. Embora a Bundeswehr tenha confiado até agora no caça FCAS de última geração e adquirido F-35 dos EUA, a Suécia ainda não decidiu o que fará após se retirar do programa GCAP, administrado pela Grã-Bretanha, Itália e Japão.
O desenvolvimento doméstico é concebível, mas pode exceder os recursos financeiros do país. Um acordo de compra seria de pouca utilidade para a indústria de defesa e representaria um duro golpe para a Saab. A empresa provavelmente perderá experiência e valor agregado. Destino semelhante pode acontecer com a Airbus Defence and Space se o F-35 se tornar a aeronave padrão da Força Aérea ou se a empresa se submeter às exigências francesas em relação ao caça de próxima geração.
Analistas acreditam que nesses dois últimos cenários, a própria existência da Airbus Defence and Space pode estar em risco. Nesse contexto, não é de surpreender que circulem rumores em Berlim de que, no caso de cancelamento do FCAS — a Saab e a Airbus Defence and Space poderiam criar uma joint venture para construir um novo caça para suceder o Eurofighter e o Gripen.
A França provavelmente desenvolveria então seu próprio caça de última geração, algo para o qual o país é, sem dúvida, tecnicamente capaz e, dada sua política de autonomia estratégica, representa provavelmente a solução mais sensata. No entanto, um problema é a precária situação orçamentária nacional. Encomendas lucrativas de exportação do caça Dassault Rafale e potenciais parcerias com países compradores importantes poderiam fornecer o financiamento necessário. Resta saber como a Espanha se posicionará.
Rumores sobre o aumento da cooperação na aviação de combate entre a Alemanha e a Suécia provavelmente se devem, na maioria, às experiências já positivas em questões bilaterais de armamento. Por exemplo, a Saab está modernizando suas fragatas Classe 123 e, na semana passada, o Bundestag aprovou a proposta de € 25 milhões para a instalação do sistema de autoproteção e localização do transmissor Arexis no Eurofighter.
De acordo com informações disponíveis, os futuros Eurofighters também receberão o Arexis. Recentemente, o Ministro da Defesa Boris Pistorius declarou, durante uma visita ao seu homólogo sueco, que a aeronave de reconhecimento Global Eye da Saab está bem posicionada como possível sucessora do AWACS.
Ao contrário da Dassault, a Saab já demonstrou sua capacidade de desenvolver produtos de ponta em colaboração com seus parceiros. Por exemplo, a empresa sueca projetou o monomotor T-7A Red Hawk em conjunto com a gigante americana Boeing, selecionado pela Força Aérea dos EUA como aeronave de treinamento.
Para a Alemanha, a cooperação com a Suécia em aeronaves de combate ofereceria uma oportunidade significativa para desenvolver ainda mais suas próprias capacidades tecnológicas na construção de aeronaves, desde aviônicos até fuselagens e motores, e para expandir a criação de valor em todos os níveis. Por exemplo, o político de defesa da CDU, Volker Mayer-Lay, criticou recentemente a abordagem francesa ao projeto FCAS e sugeriu seu cancelamento.
Ele acredita que a indústria alemã está em excelente posição para desenvolver um caça. Entre os principais participantes, ele menciona a Airbus, a MTU, a Diehl, a Indra Avitech, a Hensoldt e o forte cenário de pesquisa em inteligência artificial, tecnologia de sensores e segurança cibernética. “A Alemanha pode acompanhar o ritmo tecnológico, com alternativas”, declarou o político da CDU em um comunicado. Ao contrário de todos os outros países europeus, o governo alemão pode e quer investir grandes somas em defesa e transformar a Bundeswehr no exército convencional mais poderoso da Europa, o que também é possível graças à gestão orçamentária frugal dos últimos anos.
Embora o caça seja o elemento mais importante do Sistema de Armas de Próxima Geração do FCAS, ele não é o único. Ele será acompanhado por aeronaves de combate não tripuladas, conhecidas como Aeronaves de Combate Colaborativas (CCA), que assumirão as funções do caça tripulado. Isso reduz o risco para as aeronaves tripuladas e, ao mesmo tempo, expande o poder de combate do complexo aeronáutico. A Airbus lidera o setor com essas CCAs, conhecidas como Porta-Aviões Remotos, no FCAS.
Aparentemente, o conceito também está ganhando força na Suécia. Segundo fontes bem informadas, a Saab e a Airbus Defence and Space estão em negociações para o desenvolvimento conjunto de um CCA há algum tempo. Tanto a Airbus quanto a Saab se recusaram a comentar na época.
A colaboração entre as duas empresas pode lançar em breve o desenvolvimento de um CCA de 6 toneladas, que deverá atingir a Capacidade Operacional Final (FOC) em 2032. Focado em requisitos europeus específicos para uma aeronave de combate não tripulada desse tipo, ele será equipado com um sistema de missão independente de plataforma, que em breve será testado e desenvolvido em um CCA de teste, de acordo com relatos.
O CCA de teste será provavelmente o XQ-58A Valkyrie da empresa americana Kratos. Há alguns dias, a Airbus anunciou, em resposta a uma consulta, que duas aeronaves dessa classe de 3 toneladas devem ser lançadas nas próximas semanas, com as quais uma campanha de testes de voo terá início no próximo ano. “Ao mesmo tempo, estamos desenvolvendo nosso Sistema de Missão Airbus, que será integrado às plataformas Kratos e garantirá que possamos fornecer aos clientes alemães uma Aeronave de Combate Colaborativa (CCA) não tripulada, operacional e soberana até 2029”, disse o porta-voz da Airbus.
Com o XQ-58A Valkyrie, a Airbus também pretende entrar na competição por um “drone caça-bombardeiro”, que deverá estar disponível para as Forças Armadas em, no máximo, quatro anos. Isso significa que o XQ-58A e, principalmente, o sistema de missão, deverão atingir a Capacidade Operacional Inicial (COI) até 2029. O documento da fase FFF para o projeto está sendo preparado.
A Airbus pretende acelerar o desenvolvimento do CCA germano-sueco com essa abordagem. O conhecimento e a experiência operacional adquiridos nos testes com o Valkyrie e o sistema de missão seriam incorporados diretamente ao desenvolvimento da aeronave germano-sueca. Isso garantiria tanto a interoperabilidade de todos os CCAs quanto a soberania nacional dos dados.
A arquitetura aberta do sistema de missão foi projetada para permitir a integração de diferentes plataformas e sistemas de armas. Somente quando estiver suficientemente desenvolvido na plataforma Kratos, será transferido para futuras plataformas europeias, afirma o comunicado.
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