FCAS/FX: UK, Japão e Itália lançam o Global Combat Air Program

FCAS/FX: UK, Japão e Itália lançam o Global Combat Air Program. Em 9 de dezembro de 2022, os líderes do Japão, Itália e Reino Unido emitiram uma declaração conjunta anunciando uma cooperação para o desenvolvimento conjunto de um caça de 6ª geração pelos três países, denominado Global Combat Air Program (GCAP). O GCAP tem como base a unificação do programa ítalo-britânico FCAS Tempest e do japonês FX.

O Reino Unido, o Japão e a Itália finalizaram um acordo para combinar seus futuros esforços para criar um caça comum. O novo Programa Global de Combate Aéreo (GCAP) anunciado em 9 de dezembro, surge da unificação do Tempest, fruto do projeto Future Combat Air System (FCAS) e do caça FX do Japão. O acordo da GCAP foi anunciado pelo primeiro-ministro do Reino Unido, Rishi Sunak, na base de Eurofighter Typhoon da Royal Air Force (RAF) em Coningsby. O futuro caça servir na Japan Air Self-Defense Force (JASDF), quanto na Royal Air Force (RAF) e na Aeronáutica Militare Italiana (AMI),

Enquanto o Reino Unido liderou o esforço do Tempest (FCAS), um programa que envolve a Itália e potencialmente Suécia, o GCAP será uma parceria entre iguais. A BAE Systems lidera o desenvolvimento para o Reino Unido; a Mitsubishi Heavy Industries (MHI) para o Japão e a Leonardo para a Itália. 

Na declaração conjunta dos primeiros-ministros dos três países, eles disseram que a fusão tem o benefício de compartilhar os custos de investimento e tecnologias. A intenção é lançar o caça de sexta geração até 2035. “É importante ressaltar que o programa apoiará a capacidade soberana de todos os três países para projetar, entregar e atualizar capacidades aéreas de combate de ponta, no futuro”, disse o comunicado conjunto.

Sunak disse que a fusão permitirá que o Reino Unido “permaneça na vanguarda dos avanços em tecnologia de defesa — ultrapassando e manobrando aqueles que procuram nos prejudicar. A próxima geração de aeronaves de combate que projetamos protegerá a nós e nossos aliados em todo o mundo, aproveitando a força de nossa indústria de defesa líder mundial”.

A futura aeronave de combate multinacional BAE Systems Tempest, é um projeto bilionário ainda em fase embrionária. O seu desenvolvimento está sob a responsabilidade de um grande consórcio multinacional europeu chamado “Team Tempest”, constituído pelos governos do Reino Unido (líder), Itália e Suécia, e um grupo de empresas destes países, sendo a BAE Systems, Leonardo UK e Itália, Rolls Royce, MBDA UK e Itália, Elettronica, Avio Aero, e Saab e GKN Aerospace. Previsão é que o FCAS Tempest entre em operação entre 2035 e 2040.

Em novembro de 2020, o Ministério da Defesa do Japão assinou um contrato de US$40 bilhões com a MHI para o desenvolvimento do novo caça FX de próxima geração. A empresa deverá construir o primeiro protótipo da nova aeronave até 2027, e iniciar a produção em série a partir de 2031. O novo FX deverá substituir cerca de 90 caças Mitsubishi F-2 da JADSF, desenvolvidos na década de 1990 em conjunto com a Lockheed Martin, que será uma das subcontratadas da MHI para o desenvolvimento da tecnologia stealth para o futuro FX.

Neste ano japoneses propuseram a unificação dos projetos para reduzir custos e criar uma versão única com customizações para cada país. O resultado evoluiu gerando o GCAP.

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Íntegra da declaração conjunta feita pelos três parceiros do GCAP:

Como líderes do Japão, Itália e Reino Unido, estamos comprometidos em defender a ordem internacional livre e aberta baseada em regras, os quais são mais importantes do que nunca em um momento em que esses princípios são contestados e as ameaças e as agressões aumentam. Sendo cada vez mais importante defender a nossa democracia, economia e segurança e proteger a estabilidade regional, precisamos de fortes parcerias de defesa e segurança, sustentadas e reforçadas por uma capacidade dissuasiva credível. Nossas três nações têm relações estreitas e duradouras baseadas nos valores compartilhados de liberdade, democracia, direitos humanos e estado de direito. 

Hoje, estamos dando o próximo passo em nosso aprofundamento da parceria trilateral. Estamos anunciando o Global Combat Air Program (GCAP) — um esforço ambicioso para desenvolver uma aeronave de caça de próxima geração até 2035. Por meio da GCAP, desenvolveremos nossas relações de defesa de longa data. A GCAP acelerará nossa capacidade militar e vantagem tecnológica. Isso aprofundará nossa cooperação em defesa, colaboração em ciência e tecnologia, cadeias de suprimentos integradas e fortalecerá ainda mais nossa base industrial de defesa.

Este programa proporcionará benefícios econômicos e industriais mais amplos, apoiando empregos e meios de subsistência em todo o Japão, Itália e Reino Unido. Atrairá investimentos em pesquisa e desenvolvimento em design digital e processos avançados de fabricação. Ele fornecerá oportunidades para nossa próxima geração de engenheiros e técnicos altamente qualificados. Ao trabalharmos juntos em um espírito de parceria igualitária, estamos compartilhando os custos e os benefícios desse investimento em nosso pessoal e tecnologias. 

É importante ressaltar que o programa apoiará a capacidade soberana de todos os três países para projetar, fornecer e atualizar capacidades aéreas de combate de ponta. Este programa foi concebido com os nossos Aliados e parceiros no seu cerne. A futura interoperabilidade com os Estados Unidos, com a OTAN e com nossos parceiros em toda a Europa, Indo-Pacífico e globalmente — está refletida no nome que escolhemos para nosso programa. Este conceito estará no centro do seu desenvolvimento. 

Compartilhamos a ambição de que esta aeronave seja a peça central de um sistema aéreo de combate mais amplo que funcionará em vários domínios. Nossa esperança é que o Programa Global de Combate Aéreo, e através dele nossa parceria de capacidade, seja uma pedra angular da segurança global, estabilidade e prosperidade nas próximas décadas.

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