F-15B da NASA testa dispositivo que ajudará os jatos comerciais a consumir menos combustível
F-15B da NASA testa dispositivo que ajudará os jatos comerciais a consumir menos combustível. A NASA está utilizando um dos seus caças-laboratório F-15B Eagle no projeto de pesquisas Crossflow Attenuated Natural Laminar Flow (CATNLF), que tem por objetivo buscar novos meios para a redução no consumo de combustível dos jatos comerciais.
No dia 12 de janeiro, o F-15B, matrícula N836NA, código NASA 836, completou os testes de corrida na pista em alta velocidade (até 232 km/h), equipado com uma aleta dorsal de 90 centímetros (3 pés). O dispositivo é um modelo em escala de uma asa montada na vertical sob a fuselagem do F-15B, que tem o objetivo conceitual de aumentar o fenômeno conhecido como “fluxo laminar”, que pode reduzir o arrasto em voo.
Entre 2014 e 2017, a NASA realizou estudos baseados em simulações, nos quais foram observados que um Boeing 777 equipado com uma aleta CATNLF poderia consumir, em média, 10% menos combustível por ano, o que resultaria em uma economia de “milhões de dólares” para as companhias aéreas.
“Pequenas melhorias na eficiência [aerodinâmica] podem resultar em reduções significativas no consumo de combustível e nas emissões [de gases poluentes] para as companhias aéreas”, disse Mike Frederick, Pesquisador do CATNLF no Centro de Pesquisa de Voo Armstrong da NASA em Edwards, Califórnia.
O CATNLF foi desenvolvido inicialmente pelo projeto Advanced Air Transport Technology da NASA. O Centro de Pesquisa Armstrong da NASA concebeu o formato inicial da aleta em 2019, antes que o projeto fosse posteriormente refinado com pesquisas adicionais nos laboratórios de Langley.
“A tecnologia de fluxo laminar tem sido estudada e utilizada em aviões para reduzir o arrasto há muitas décadas, mas historicamente sua aplicação tem sido limitada”, disse Michelle Banchy, Pesquisadora do CATNLF em Langley.
Essa limitação se deve ao fluxo cruzado, um fenômeno aerodinâmico em superfícies angulares que pode interromper prematuramente o fluxo laminar. Embora as grandes asas enflechadas encontradas na maioria das aeronaves comerciais, proporcionem eficiência aerodinâmica, as tendências ao fluxo cruzado persistem.
Nos testes em túnel de vento realizados pela NASA em 2018, em Langley, os pesquisadores confirmaram que o projeto CATNLF alcançou com sucesso um fluxo laminar prolongado.
“Após os resultados positivos no túnel de vento, a NASA viu potencial suficiente na tecnologia para avançar para os voos de testes”, disse Banchy. “Os voos nos permitirão aumentar o tamanho do modelo e voar em um ar com menos turbulência do que o ambiente de um túnel de vento, o que é ótimo para estudar o fluxo laminar.”
O emprego do F-15B laboratório também ajuda na redução dos custos do projeto, pois com a aleta não há necessidade de substituir uma asa por um modelo CATNLF em escala real. A NASA planeja iniciar os voos de teste nas próximas semanas.
“Os voos de testes do CATNLF na NASA Armstrong irá aproximar a implementação da tecnologia laminar nas aeronaves comerciais de próxima geração”, disse Banchy.
Fonte: NASA
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