EUA aprova produção do lote final de helicópteros navais TH-73A Thrasher
EUA aprova produção do lote final de helicópteros navais TH-73A Thrasher. Em 24 de dezembro, o Departamento de Defesa dos EUA (DoD) concedeu à empresa Leonardo, a autorização para a produção do Lote IV (e último) de helicópteros de treinamento TH-73A Thrasher. As aeronaves serão construídas nas instalações da subsidiária Leonardo AgustaWestland, na Filadélfia, Pensilvânia, com a última aeronave entregue em dezembro de 2024.
O Lote IV conclui o requisito total da Marinha dos EUA (USN) para comprar 130 helicópteros de treinamento TH-73A Thrasher (designação militar da USN para o AW119 Koala), em substituição aos antigos TH-57B/C Sea Ranger. Em janeiro de 2020 foi assinada a produção do Lote I envolvendo 32 TH-73A por US$ 176,5 milhões, o Lote II foi em novembro de 2020 para 36 helicópteros por US$ 171 milhões e dezembro de 2021 o Lote III para 36 helicópteros por US$ 159 milhões. O valor total do contrato é de US$ 648,1 milhões.
Todos os TH-73A serão entregues ao Training Air Wing FIVE (TAW-5), sediada na Estação Aérea Naval (NAS) de Whiting Field, Flórida. O local abriga a maior Ala Aérea da Marinha dos Estados Unidos. O primeiro TH-73A, BuNo 170138/Código E-610, foi entregue à ala em 06 de agosto de 2021 (ver notícia aqui).
Em junho de 2021 a Leonardo entregou as primeiras unidades, e em setembro de 2022 os primeiros doze alunos começaram a treinar nos novos TH-73A “Thrasher”.
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