Esquadrão Hárpia completa 34 anos
Neste 29 de dezembro de 2020, o 7º/8° GAV – Esquadrão Harpia, completa 34 anos de operações salvando vidas, protegendo e a nossa Amazônia.
Sediado na Ala 8 – Base Aérea Manaus (AM), o 7º/8º GAv tem as suas origens em meados dos anos 1960 na Base Aérea de Canoas (RS), como 51ª Esquadrilha de Reconhecimento e Ataque, posteriormente renomeado 1º Esquadrão de Reconhecimento e Ataque (1º ERA). No início dos anos 1970 a unidade foi transferida para Belém (PA), como 1º Esquadrão Misto de Reconhecimento e Ataque (1º EMRA), criado especialmente para atuar em missões antiguerrilha. Em 1980 o 1º EMRA se tornou 1º/8º GAv e foi transferido para Manaus (AM).
No dia 29 de dezembro de 1986, foi criado o 7º/8º Grupo de Aviação, utilizando as instalações do 1º/8º GAv, que foi inativado. ?Consequentemente o 7º/8º GAv herdou o código de chamada “Falcão”, até então usado pelo antigo 1º/8º GAv em Belém. No dia 28 de dezembro de 1987, se estabeleceu na Base Aérea de Belém a 1ª Esquadrilha do 7°/8° GAv, que em 16 de outubro de 1991 passou a ser o núcleo do 1°/8° GAv, reativado em 29 de outubro de 1992. A partir da co-existência de ambas unidades, o código Falcão retornou definitivamente para o 1º/8º GAv de Belém, passando o novato 7º/8º GAv inicialmente a se chamar Esquadrão Águia e, finalmente, Esquadrão Harpia.
O Esquadrão Harpia inicialmente operou monomotores Cessna L-19 Bird Dog e helicópteros Bell UH-1D Iroquois, e posteriormente os Embraer U-7 Sêneca e os Bell UH-1H Iroquois. Em junho de 1987 o 7º/8º GAv foi dotado com helicópteros Eurocopter CH-55 Fennec, e em setembro daquele mesmo ano, recebeu os Eurocopter CH-34 Super Puma, que operaram até setembro de 1991, quando retornaram os helicópteros Bell UH-1H Iroquois.
Em 1992 os CH-55 foram repassados para o 1º/8º GAv, enquanto no ano de 1996 chegaram em Manaus os UH-1H adquiridos de unidades europeias do Exército dos EUA, especialmente equipados com sistema de iluminação interna para utilização de óculos de visão noturna (NVG – Nigh Vision Goggles), além de diversos componentes eletrônicos e de comunicação diferenciados, além de uma pintura externa que reduzia a assinatura infravermelha.
Em 07 de agosto de 2006 o Esquadrão Harpia começou a receber os helicópteros de fabricação americana, Sikorsky H-60L Black Hawk, objetivando a substituição dos veteranos Bell H-1H Iroquois. Os últimos “sapões” do 7º/8º GAv foram transferidos para outras Unidades em meados de 2007, encerrando suas atividades em Manaus.
Os Black Hawk da FAB estão equipados com dois motores G&E T-700-GE-701C com supressores de calor nos escapamentos, radar Texas Instruments AN/APQ-174, e podem ser armados com duas metralhadoras G&E M134 Minigun de seis canos, calibre 7,62 mm, instaladas em ambas laterais da aeronave.
O 7º/8° GAv – Esquadrão Harpia realiza uma ampla gama de missões, entre infiltração e exfiltração de tropas (utilizando as técnicas de Rapel, Pouso de Assalto e McGuire), Busca e Salvamento (SAR) e Busca e Salvamento em Combate (C-SAR), tanto na selva como no mar. O Esquadrão Harpia atua fortemente em operações de apoio social e humanitário com as populações ribeirinhas e indígenas, atuando principalmente nas campanhas de vacinação e de apoio ao Ministério da Saúde.
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