Entregas do F-35 devem ser retomadas em julho
Entregas do F-35 devem ser retomadas em julho. Nove meses após o Pentágono ter parado de aceitar novos F-35, o programa tem consenso internacional sobre um novo plano. Retomar o recebimento dos F-35, mesmo que as aeronaves estejam com o software Technology Refresh-3 (TR-3) limitado. Isso pode acontecer já em julho. Mas uma versão do TR-3 pronta para combate só chegará dentro de 12 a 16 meses.
Desde julho de 2023, o Pentágono se recusou a aceitar entregas de novos da Lockheed Martin F-35A/B/C devido a problemas com o TR-3, que dará à aeronave o poder de computação extra, necessário para melhorias do Bloco 4 em especial nos sensores e armas. A nova tecnologia deveria ter sido lançada em abril passado, mas foi adiada várias vezes e o Pentágono não sabe quando estará totalmente pronta.
“Estou tão frustrado quanto você por não conseguir definir uma data específica e ser extremamente claro sobre exatamente quando entregaremos”, disse o oficial executivo do programa F-35, Tenente-General Michael Schmidt.
A “melhor chance” que o programa tem é aceitar jatos antes que o TR-3 esteja totalmente concluído, disse Schmidt. O plano “truncado” do Pentágono é receber jatos carregados com uma versão provisória do software TR-3. Esta versão terá código “estável” e “capaz” para uso em treinamento, mas a capacidade total de combate só chegará nos próximos 12 a 16 meses.
As autoridades argumentam que uma capacidade parcial é melhor do que nada, e este plano tiraria os jatos não entregues do armazenamento de longo prazo, onde acumulam poeira enquanto o TR-3 é desenvolvido. Em janeiro, funcionários da Lockheed disseram que o número poderia chegar a 100 a 120 jatos.
Na melhor das hipóteses, disse Schmidt, o Pentágono poderia começar a aceitar jatos em julho, com o primeiro lançamento de software provisório TR-3. Mas ele observou que uma equipe de revisão independente estimou esse cronograma mais provavelmente em agosto ou setembro.
“Os riscos futuros dependem de se o TR-3 exigirá lançamentos adicionais de software para testar e implementar correções críticas. Se o risco se manifestar em laboratórios ou testes de voo, o TR-3 pode exigir lançamentos de software adicionais entre duas e seis semanas por lançamento”, disse Schmidt.
Os problemas com o TR-3 não afetam os jatos atualmente no estoque dos EUA. O programa F-35 enfrentou uma série de problemas de desenvolvimento, principalmente devido à excessiva “simultaneidade”, o que significa que um sistema passa por desenvolvimento e aquisição ao mesmo tempo, dificultando resolver problemas em testes.
Através do “Bloco 4 Reimaginado”, o programa traçará um plano para fornecer atualizações em um “período relativo ao combate” com um subconjunto de capacidades já planejadas no programa, mas apenas aquelas que “nos dão o melhor retorno possível.
“O Bloco 4 reimaginado” provavelmente incluirá capacidades comuns para guerra eletrônica; comunicação, navegação e identificação; sustentação e novas armas para a parceria, além de capacidades exclusivas de serviço dos EUA e capacidades exclusivas dos parceiros. O Bloco 4 reimaginado deve consistir “no que a indústria pode realmente oferecer” em todo o Programa de Defesa dos Anos Futuros e ser consistente com o limite máximo de custos de financiamento.
Apesar dos problemas, o F-35 é o caça de 5ª geração mais vendido da história com clientes em 20 países. Já foram fabricados mais de 10000 unidade e entregue 900. O potencial de vendas é de mais de 2.500 caças nas três versões.
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@CAS