E-7A Wedgetail da RAF será baseado na RAF Lossiemouth
O Ministério da Defesa do Reino Unido (MoD) revelou em 18 de dezembro que a futura frota de cinco do Boeing E-7A Wedgetail AEW1 da Royal Air Force (RAF) será baseada na RAF Lossiemouth em Moray, Escócia.
As aeronaves de alerta aéreo antecipado e controle (AEW&C) E-7A foram encomendados para substituir a frota Boeing E-3D Sentry AEW1, que atualmente é operada pelo Esquadrão Nº 8 em RAF Waddington, Lincolnshire. Com entregas a partir de 2023, o Wedgetail ficará baseado na RAF Lossiemouth junto com as aeronaves de patrulha marítima Boeing P-8A Poseidon MRA1.
A decisão de colocar as duas plataformas na base escocesa se deve ao fato de que tanto o Wedgetail quanto o Poseidon são baseados no Boeing 737, o que facilitará a logística, manutenção e treinamento.
“Operar ambas as frotas de aeronaves Boeing 737 no mesmo local além de aproveita a localização estratégica da RAF Lossiemouth para suas missões, também facilitará a implantação nas novas instalações de última geração que custaram £100 milhões e a recente atualização da pista ao custo de £75 milhões”, disse o MoD, que acrescentou: “também deverá sustentar centenas de empregos e impulsionar a economia local”.
A base dos Wedgetail na RAF Lossiemouth também marcará o retorno do No 8 Squadron a Moray, após uma ausência de 30 anos. A unidade voou os Avro Shackleton AEW2 da base escocesa de 1973 até 1991, quando foi realocado para RAF Waddington e foi reequipado com os E-3D Sentry AEW1.
A Ministra de Estado da Defesa do Reino Unido, Baronesa Annabel Goldie, disse:
“A proximidade da Escócia com as águas e céus do Atlântico Norte é de importância crucial para a segurança do Reino Unido e da OTAN – é por isso que bases militares importantes, como a Base Naval de Sua Majestade Clyde e RAF Lossiemouth estão localizados aqui. A decisão do MoD de basear o E-7 Wedgetail na RAF Lossiemouth demonstra nosso compromisso em investir na Escócia e irá complementar e expandir o sucesso das operações de jato rápido Typhoon e caça submarina Poseidon”.
RAF Lossiemouth também abriga metade da frota operacional Eurofighter Typhoon do Reino Unido. O caça multifuncional é responsável por conduzir missões de alerta de reação rápida (QRA) para proteger o espaço aéreo britânico, além de desempenhar funções de policiamento aéreo em nome da OTAN.
O MoD acrescenta que o Wedgetail oferecerá “uma mudança radical na capacidade da plataforma atual E-3D Sentry”. A nova plataforma AEW & C é capaz de rastrear simultaneamente vários alvos marítimos em sua área de operações. As informações coletadas podem ser usadas para aumentar a consciência situacional de outros ativos na região, como aviões de combate e navios de guerra.
Até agora, se presumia que o nº 8 Sqn e a frota Wedgetail AEW1 da RAF seriam operados pela RAF Waddington. Isso porque imagens anteriores da plataforma divulgadas pelo MoD mostraram a aeronave sobrevoando a Catedral de Lincoln, que não fica longe da RAF Waddington.
Junto com o Sentry, a base de Lincolnshire hospeda uma série de frotas de inteligência, vigilância e reconhecimento (ISR) da RAF, incluindo Beechcraft Shadow R1, Boeing RC-135W Rivet Joint e Raytheon Sentinel R1. A base também abrigará em breve a equipe da RAF, os “Red Arrows”, e a frota de aeronaves pilotadas remotamente (RPAS) General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) MQ-9B Protector RG1.
@CAS