Dois pilotos de caça ucranianos estão sendo avaliados nos EUA.

Dois pilotos de caça ucranianos estão sendo avaliados nos EUA. Dois pilotos ucranianos chegaram recentemente aos Estados Unidos, para passar por avaliações, testes e familiarização com a pilotagem de aeronaves de ataque americanas, incluindo os caças F-16. A informação é da rede de notícias NBC News, citando dois altos funcionários do Congresso e do governo federal dos EUA.

Os dois pilotos ucranianos estão em uma Base Militar em Tucson, no Arizona, passando por avaliações nos simuladores de voo, disseram as fontes à NBC. Inclusive ressaltaram que, até o final deste mês, outros 10 pilotos poderão ser trazidos da Ucrânia para os EUA para ampliar as avaliações.

Esta é a primeira vez que pilotos ucranianos viajam aos EUA para esse fim. Conforme as autoridades ouvidas pela NBC, esse esforço tem dois objetivos básicos: melhorar as capacidades dos pilotos ucranianos e avaliar quanto tempo é necessário para implantar um programa adequado de treinamento.

Os funcionários do governo enfatizaram que não se trata de um programa de treinamento, mas apenas uma “familiarização”, e salientaram que os ucranianos não poderão pilotar nenhuma aeronave durante sua estada no país. “É uma atividade de rotina como parte de nosso compromisso com os militares da Ucrânia”, disse o funcionário.

Caças F-16C Fighting Falcon da USAF (Foto: USAF).

O subsecretário de Defesa, Colin Kahl, disse ao Comitê de Serviços Armados da Câmara que os EUA – e seus aliados – não fecharam acordo para o fornecimento de caças F-16, nem para treinamentos nessas aeronaves aos ucranianos. Ele salientou que, qualquer movimentação para enviar jatos para a Força Aérea Ucraniana teria, no mínimo, um cronograma de 18 meses, tempo similar para treinar um piloto de F-16.

Outras autoridades de Defesa dos EUA disseram que o treinamento pode ser reduzido para seis a nove meses, dependendo do preparação e conhecimento prévio adquirido pelos pilotos nessas aeronaves.

Autoridades ucranianas disseram recentemente que têm cerca de 20 pilotos prontos para treinar F-16 nos EUA, e outros 30 que poderiam seguir em uma segunda etapa. Tudo depende da decisão dos americanos e dos seus aliados.

O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, tem insistido para os americanos enviarem os F-16 para a Força Aérea do seu país, mas o presidente dos EUA, Joe Biden, tem resistido aos pedidos. Em entrevista à ABC News no mês passado, Biden disse que a Ucrânia não precisa de F-16 no momento, acrescentando que isso se baseia no conselho dos militares dos EUA. “Estou descartando isso por enquanto”, disse ele quando perguntado se algum dia enviaria F-16 para a Ucrânia.

MiG-29 da Força Aérea Ucraniana (Foto: UAF).

O presidente Biden também disse a repórteres na semana passada que conversou pessoalmente com Zelenskyy sobre a questão dos F-16, durante sua visita a Kiev, em 20 de fevereiro, mas não revelou os detalhes dessa discussão.

O subsecretário Colin Kahl disse que os ucranianos pediram aos EUA até 128 aeronaves de caça, entre F-15, F-16 e F-18. Segundo ele, a USAF estima que a Ucrânia precisará de 50 a 80 caças F-16 para substituir sua atual frota, o que custaria algo em torno de US$ 11 bilhões, dependendo do modelo e quantidade entregue. “Isso consumiria grande parte da assistência de segurança restante que temos para este ano fiscal”, disse Kahl.

Alguns Oficiais das Forças Armadas dos EUA alertam para a grande concentração de aviões que a Força Aérea Russa está reunindo próximo da fronteira com a Ucrânia. Eles pensam que, devido ao longo prazo de entrega, treinamentos e o alto custo dos F-16, seria mais recomendável focar no fornecimento de armas e equipamentos que a Ucrânia possa utilizar imediatamente nos seus sistemas de defesa.

“Mesmo em nosso esforço mais sério, levará meses para que os ucranianos voem F-16. Eles estão derrotando a Força Aérea Russa com defesas aéreas, por que mudaríamos de tática agora?” disse um oficial de defesa dos EUA, ressaltando que a Força Aérea Russa tem cerca de 500 aeronaves, superando – e muito – a Força Aérea Ucraniana.

“Simplesmente não é a maneira de lutar contra a Força Aérea Russa. Mesmo que gastemos todo o dinheiro e enviemos todas as aeronaves que pudermos, é apenas uma gota no balde em comparação com a Força Aérea Russa”, acrescentou o Oficial.

Fonte: NBC News