Dois A400M vão lançar 181 paraquedistas nas comemorações dos 80 anos do Dia D
Dois A400M vão lançar 181 paraquedistas nas comemorações dos 80 anos do Dia D. Como parte das celebrações dos 80 anos do Dia D, 181 paraquedistas britânicos vão saltar na Normandia de duas aeronaves de transporte Airbus A400M Atlas da Royal Air Force (RAF), que será comemorado no próximo dia 6 de junho.
Anteriormente, temia-se que os planos tivessem que ser reduzidos devido à falta de aeronaves de transporte da RAF, mas o ministro da Defesa, James Cartlidge, disse à Câmara dos Comuns que dois A400 vão participar do evento célebre. Antes disto, críticas estavam sendo feitas a RAF. O ex-ministro da Defesa conservador Mark François disse: “Apesar de gastar bilhões de libras em 22 A400M, só temos um disponível para os 80 anos do Dia D”. A crítica fez um efeito e a RAF fez um esforço para dispor de um segundo Atlas. Na prática a RAF tem mais aeronaves disponíveis, mas todas estão comprometidas em missões. Porém, é fato que a disponibilidade é muito baixa, com aeronaves estocadas.
Ele também explicou por que o número de paraquedistas era tão específico. Ele corresponde ao número de homens que desembarcaram na Ponte Pegasus, nas primeiras horas de 6 de junho de 1944. “São 181 porque esse é o número de paraquedistas que, 16 minutos depois da meia-noite do próprio Dia D, pousaram e tomaram a ponte que chamamos de Pegasus”, disse ele aos parlamentares.
Cartlidge referia-se à Ponte Benouville, uma passagem rodoviária sobre o Canal de Caen, entre Caen e Ouistreham, que era o objectivo dos membros da Companhia D, 2º Batalhão (Aerotransportado), Oxfordshire e Buckinghamshire Light Infantry.
Esta força transportada por planadores, parte da 6ª Brigada Aérea, pousou perto da ponte nos primeiros minutos da invasão aliada da Normandia. A unidade também capturou a ponte Ranville, nas proximidades, sobre o rio Orne. Ambas as pontes foram renomeadas como Ponte Pegasus e Ponte Horsa respectivamente, em homenagem ao emblema da unidade e ao tipo de planador em que voaram.
Paraquedistas da 16ª Brigada de Combate e Assalto Aéreo Combate (16 Air Assault Brigade Combat), junto com o Regimento de Paraquedistas Red Devils (Red Devils Parachute Regiment) saltarão dos A400M na Normandia.
A aeronave de transporte anterior da RAF, o C-130 Hercules, foi aposentada em junho do ano passado. Mas o MOD foi rápido em apontar o A400M, como uma aeronave mais moderna e capaz, que oferece muitas vantagens sobre o C-130J. Isto inclui maior alcance e capacidade de carga útil — quase o dobro do C-130J.
O A400M foi fundamental para as evacuações do Afeganistão e do Sudão, e o MOD disse estar “orgulhoso de abrigar a maior frota de transporte tático vista no Reino Unido nos últimos 50 anos”.
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