Começa a produção do CH-53K de Israel
Começa a produção do CH-53K de Israel. A Lockheed Martin anunciou oficialmente que produzirá 12 helicópteros Sikorsky CH-53K para Israel sob um acordo de Vendas Militares Estrangeiras (FMS) da US Navy. O anúncio de produção, feito no dia 16, e refere-se aos primeiros quatro CH-53K. O governo de Israel aprovou o acordo em janeiro para comprar 12 helicópteros por cerca de US$ 2,4 bilhões.
As aeronaves serão fabricadas na sede da Sikorsky em Stratford, Connecticut, aproveitando a tecnologia avançada da empresa e os processos de produção de construção digital.
“O novo CH-53K oferece recursos modernos de última geração que se traduzem em maior capacidade de sobrevivência, segurança e carga de trabalho reduzida da tripulação em comparação com seu antecessor, tornando-o o ajuste perfeito para a exigente missão da IAF”, disse a Lockheed em seu anúncio.
A potencial compra foi aprovada em no dia 30 de julho de 2021 o Departamento de Estado Americano (US DoD) via FMS (Foreign Military Sales) com o governo de Israel de 18 CH-53K King Stallion a um preço estimado de US$ 3,4 bilhões. O Ministério de Defesa Israelense já tinha anunciado em 25 de fevereiro deste ano que havia escolhido o helicóptero de transporte pesado Lockheed Martin CH-53K King Stallion em prol do Boeing CH-47F/MH-47G Chinook, como o substituto dos CH-53D Ya’sur (CH-53D Stallion) da Força Aérea de Israel (Heyl Ha’Avir).
Posteriormente, Israel assinou em 30 de dezembro de 2021 um contrato de US$ 3,1 bilhões com o governo dos Estados Unidos para a compra de 12 helicópteros Sikorsky CH-53K King Stallion e duas aeronaves de reabastecimento em voo Boeing KC-46A Pegasus. O contrato ratificou as negociações entre os dois países via FMS, que vinham ocorrendo ao longo de 2021. O acordo selou a compra dos CH-53K que representam um preço de US$ 2,4 bilhões do montante de US$ 3,1 bilhões.
A entrega inicial dos helicópteros está prevista para 2025, mas fontes israelenses disseram que Israel planeja equipar os helicópteros com seus próprios sistemas, o que pode atrasar a entrega em cerca de um ano. A maioria desses sistemas é classificado, mas as fontes disseram que um deles será uma versão do sistema Elbit MUSIC projetado para proteger contra mísseis terra-ar portáteis.
O anúncio da Lockheed ocorre em um momento em que as Forças de Defesa de Israel também procuram comprar novos helicópteros de combate e atualizar os de sua frota atual, , incluindo aí a possível compra de 20 novos Boeing Apache E e atualização de outros 20 Apache D.
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