China recruta ex-pilotos da RAF e deixa em alerta o Reino Unido e a OTAN
China recruta ex-pilotos da RAF e deixa em alerta o Reino Unido e a OTAN. O Ministério da Defesa do Reino Unido (MoD UK) está em alerta diante das informações de que a China estaria contratando ex-pilotos da Royal Air Force (RAF) para fornecer treinamento aos seus militares. Cerca de 30 pilotos militares britânicos aposentados teriam sido contratados “a peso de ouro” para treinar militares do Exército de Libertação Popular da China (PLA).
Citando uma fonte anônima, a BBC informou que os valores oferecidos aos pilotos britânicos pelos chineses chegam a cifras em torno de £238 mil (ou US$ 270 mil). Os serviços seriam realizados por meio de terceiros, como o caso citado de uma academia de aviação sediada na África do Sul. Há informações de que até mesmo militares da ativa estariam sendo procurados, mas não há informações de que algum tenha aceito.
A preocupação das autoridades é o vazamento de assuntos sensíveis possam representar uma ameaça aos interesses do Reino Unido e seus aliados ocidentais. A legislação existente não proíbe que veteranos das Forças Armadas Britânicas prestem serviços à terceiros.
O governo sinalizou aos ex-pilotos da RAF e demais militares reformados de que tomem muito cuidado com a divulgação de informações sensíveis aos chineses. O Ministério também solicitou que seja informado sobre quaisquer abordagens dos chineses envolvendo este assunto.
O ministro das Forças Armadas do Reino Unido, James Heappey, disse que o governo vai mudar a legislação para proibir a prestação es serviços à terceiros, sob pena de processo. “Nós abordamos as pessoas envolvidas e deixamos claro que é nossa expectativa de que não continuem a fazer parte dessa organização. Nós vamos alterar a lei e uma vez que as pessoas tenham recebido o primeiro aviso, se seguir em frente e continuar com esse treinamento estarão infringindo as regras”, disse o ministro à Sky News.
Não há evidências de que algum militar tenha violado a Lei de Segurança Nacional ou que tenha cometido algum crime. O objetivo enviar o “Alerta de Ameaça” para os servidores, parceiros do setor e militares é lembrá-los das suas obrigações de proteger informações sensíveis e confidenciais.
Não foram só os militares britânicos procurados pela China
Os “headhunters” chineses começaram a se aproximar de ex-pilotos militares em 2019, mas acredita-se que as abordagens tenham aumentado significadamente desde o fim das restrições da pandemia do Covid-19.
Em um esforço de modernização e expansão mundial das suas forças armadas, os militares chineses estão muito interessados em conhecer detalhes dos procedimentos, técnicas e táticas da OTAN. Há relatos de que pilotos de outros países membros da OTAN foram contatados diretamente por militares do PLA, ou por meio de terceiros.
Conforme a mídia britânica, os chineses contrataram pilotos que voaram helicópteros de combate e jatos de alta performance como o Eurofighter Typhoon e os já aposentados SEPECAT Jaguar, Hawker Harrier e Panavia Tornado. Nenhum piloto de F-35 Lightning II teria sido recrutado até agora, embora o MoD UK afirme que a China tenha interesse neles.
“A China é um concorrente que está ameaçando o interesse do Reino Unido em muitos lugares ao redor do mundo. Também é um importante parceiro de treinamento, mas não há segredo em sua tentativa de obter acesso aos nossos segredos, e o recrutamento de nossos pilotos para entender as capacidades de nossa força aérea é claramente uma preocupação para nós”, afirmou MoD UK.
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