Chega ao Reino Unido os primeiros AH-64E do Exército
Em 26 de novembro, chegou no Reino Unido os primeiros dois novos helicópteros de ataque AH-64E Apache, adquiridos para o Exército Britânico (BA – British Army). Eles foram transportados desmontados por um C-17 (ZZ177) da Royal Air Force, que pousou em Wattisham Flying Station (EGUW). Junto estava uma equipe de técnicos do 7 Aviation Support Battalion, Royal Electrical and Mechanical Engineers (7 Avn Spt Bn REME), treinados nos EUA e que atuará na manutenção das aeronaves.
Os AH-64E Versão 6, é a variante mais avançada do consagrado helicóptero de combate Apache, que substituirão 50 antigos Agusta Westland WAH-64 Mark 1 do BA, previstos serem desativados até 2024. Inicialmente serão realizados treinamentos de transição das tripulações do atual Mark 1, em serviço no 3 Regiment Army Air Corps (3AAC), para o novo modelo E. Os voos de testes estão previstos para iniciar em julho de 2021.
Para reduzir custos orçamentários, o British Army vai repassar todo equipamento compatível e disponível da atual frota de Apache Mark 1, para os novos AH-64E.
O Boeing AH-64E irá aprimorar significativamente a capacidade operacional da 1st Aviation Brigade, do Exército do Reino Unido. A versão AH-64E está equipada com novos motores mais potentes T700-GE-701D e nova caixa de transmissão, novas lâminas de material composto para as hélices do rotor principal, além de modernos aviônicos, que proporcionam um aumento significativo no desempenho e disponibilidade das aeronaves. Possui um Sistema Conjunto de Distribuição de Informações Táticas, conectividade digital avançada Link 16, IFF Modo 5, e capacidade de controlar veículos aéreos não tripulados (UAV), o que aumentará sobremaneira a consciência situacional das tripulações em cenário de combate.
“Embora ainda um bom caminho à percorrer antes que os novos Helicópteros de Ataque do Exército alcance o status operacional, a chegada dos primeiros Apache E no Reino Unido é um marco importante do programa, apesar do impacto do COVID-19. O AH-64E, junto com os Wildcat serão a espinha dorsal da nossa força de Aviação do Exército”, disse o Comandante da 1 Aviation Brigade, o Brigadier Paul Tedman CBE.
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