Caças F-35A da Guarda Aérea Nacional estreiam no Japão
Caças F-35A da Guarda Aérea Nacional estreiam no Japão. Dez F-35A Lightning II do 134º Esquadrão de Caça (134th FS) “The Green Mountain Boys” da Guarda Aérea Nacional (ANG) de Vermont pousaram em 13 de janeiro à Base Aérea de Kadena, no Japão, marcando mais uma implantação dos jatos de quinta geração na região. Esta é a primeira vez que caças F-35 da ANG são enviados para a base americana de Okinawa, no Japão.
Para esta missão deslocada, o 134th foi redesignado como o 134º Esquadrão de Caça Expedicionário (134th EFS). Subordinada à 158ª Ala de Caça, a unidade de caça foi a primeira da ANG a operar o F-35A, com seus primeiros jatos chegando em Vermont em 2019.
O 134th EFS substituiu os F-35A da Base Aérea de Hill, em Utah. Durante sua implantação, é esperado que as aeronaves de Vermont se integrem ao caças F-22A Raptors do 525th EFS, os F-16C Fighting Falcons do 77th EFS e os F-15C Eagles restantes da 18ª Ala. Juntos, eles manterão capacidades avançadas de defesa aérea e dissuasão no teatro de operações regional em conformidade com os objetivos do Comando Indo-Pacífico dos EUA.
A Base Aérea de Kadena serve como um centro crítico para a missão Agile Combat Employment (ACE) dos EUA, sob a qual o 134th EFS contribuirá para testar esse conceito da USAF na região Indo-Pacífico.
Em maio de 2021, os F-35As da Vermont ANG apoiaram anteriormente os testes ACE na RAF Lakenheath. Eles também foram enviados à Base Aérea de Spangdahlem , na Alemanha, em maio de 2022. Mais recentemente, em setembro de 2024, quatro F-35As da Vermont participaram do Airpower Airshow em Zeltweg, na Áustria.
Os dez F-35A de Vermont ANG (código de cauda “VT”) implantados em Kadena são:
17-5265, 17-5279, 18-5337, 18-5338, 18-5339, 18-5340, 18-5344, 18-5349, 18-5358 e 18-5361.
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