Caças da USAF derrubam objeto não tripulado voando em alta altitude sobre o Alasca

Caças da USAF derrubam objeto não tripulado voando em alta altitude sobre o Alasca. Um caça F-22 Raptor da USAF abateu um “objeto de alta altitude” ontem (10/02), próximo da costa do Alasca. A ação ocorreu por ordem do presidente Joe Biden e, ao contrário do balão-espião chinês abatido na semana passada após cruzar os EUA, as autoridades não divulgaram detalhes da origem e suposta missão desse novo objeto.

O porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, John F. Kirby, anunciou a operação em um briefing na Casa Branca logo após a ação, dizendo que o objeto estava voando a aproximadamente 40.000 pés perto da costa nordeste do Alasca, representando um perigo para o tráfego aéreo civil, motivo pelo qual foi abatido.

O secretário de imprensa do Pentágono, Brigadeiro General Patrick S. Ryder, disse que o objeto “do tamanho de um carro pequeno” foi detectado pela primeira vez na quinta-feira (09/02), por um radar terrestre do Comando Norte dos EUA (NORAD). Desde então, caças de defesa aérea F-22 da Base Conjunta Elmendorf-Richardson foram ativados para acompanhar o artefato.

Conforme as declarações das duas autoridades, após contato visual, os pilotos afirmaram que se tratava de um objeto não tripulado. Mas eles se negaram a detalhar o objeto, se era um balão ou algum tipo de drone.

“Saberemos mais e teremos mais informações assim que recuperarmos os detroços. Vou dar crédito aos nossos pilotos, que são muito capazes para identificar um objeto não-tripulado”, disse Ryder, informando ainda que “por ordem do presidente, um dos F-22 disparou um míssil AIM-9X para derrubar o objeto, que caiu em águas territoriais americanas congeladas”, afirmou.

A operação no Alasca envolveu o mesmo tipo de avião e munição que abateu o balão-espião chinês na costa da Carolina do Sul, na semana passada. As autoridades não informaram se este segundo objeto pertence à China ou a outro governo, apesar de Kirby indicar que ele não carregava algo “significativo”, viajava em direção nordeste, e que aparentemente “não tinha capacidade autopropulsiva”.

A decisão tardia para o presidente Biden de ordenar o abate do balão chinês na semana passada foi muito criticada pelos republicanos. A escolha de neutralizar antecipadamente esse segundo objeto não teve razão política. “Ele estava voando a uma altitude mais baixa – 40.000 pés em comparação com 65.000 – e representava uma ameaça ao tráfego aéreo civil”, disse Kirby.

As operações de recuperação dos destroços estão em andamento, em uma área congelada na costa do Alasca. Militares e aeronaves HC-130, HH-60 e CH-47 da 176th Ala da Guarda Aérea Nacional do Alasca estão atuando na missão de recuperação dos destroços.

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