C-130J da AMI faz o 1º pouso na nova pista italiana na Antártida

C-130J da AMI faz o 1º pouso na nova pista italiana na Antártida. A Aeronautica Militare Italiana (AMI) realizou no dia 21 de novembro, o primeiro pouso de teste na nova pista situada no Continente Gelado, que foi projetada e construída pela ENEA e própria AMI, em colaboração com o Corpo de Bombeiros. O financiamento foi concedido pelo Ministério da Universidade e Pesquisa da Itália (Ministero dell’Università e della Ricerca). 

Às 4h30, horário italiano, um C-130J-30 46-57/MM62191 (c/n 5531) do 10º Grupo da 46ª Brigata Aerea ‘Silvio Angelucci’ da AMI, com sede em Pisa/San Giusto (LIRP), fez com sucesso seu primeiro pouso na pista semipreparada destinada a se tornar um hub internacional na Antártica a serviço da pesquisa científica, não apenas italiana, mas de outras nações.

O voo transportava materiais e alimentos para fazer face à emergência provocada pela redução da espessura do gelo marinho, que este ano não permitiu a aterragem de grandes aeronaves no pack em frente à base costeira italiana Mario Zucchelli, na Baía de Terranova.

Com 60 metros de largura, a pista teve concluídos os seus primeiros 1.700 metros do total 2.200 previstos pelo projeto. A pista foi construída vez sobre uma elevada, aproveitando os depósitos de detritos que dominam o Boulder Clay, geleira de mais de 100 metros de espessura, localizada 4 km da estação Zucchelli. As obras, que tornarão a aeroestrutura totalmente operacional a partir da próxima expedição à Antártica, serão concluídas nos próximos meses.

“Esta pista permitirá aumentar a confiabilidade, flexibilidade e segurança das operações logísticas do PNRA – Programa Nacional de Pesquisa Antártica”, explica Elena Campana, chefe da Unidade Técnica Antártica da ENEA, que cuida do planejamento logístico dos embarques italianos. ”É um recurso importante — acrescenta — também para os outros programas antárticos que operam no Mar de Ross. Os Programas Antárticos da Nova Zelândia e Coreia do Sul já manifestaram seu forte interesse em colaborar e esta infraestrutura também poderá apoiar as atividades do Programa Antártico dos Estados Unidos”.

“A Força Aérea desempenhou um papel fundamental tanto no projeto quanto na construção da pista de Boulder Clay, também graças à implantação no local de inúmeras máquinas de terraplenagem fornecidas ao AM Logistics Command Infrastructure Service. Este é um projeto único no mundo do gênero, extremamente complexo pela severidade do contexto antártico e do local em que se encontra, o que exigiu uma longa atividade preliminar de estudo e monitoramento da estabilidade estrutural, realizada em conjunto com pesquisadores do ENEA e do PNRA”, explica o Tenente-Coronel Antonello Germinario, oficial de engenharia da Aeronáutica que esteve envolvido na concepção da obra e que este ano desempenha as funções de perito geotécnico e gestor de obra no terreno. “Para verificar a adequação de pouso e decolagem das diversas categorias de aeronaves — acrescenta — os índices de resistência estrutural da pista são constantemente monitorados tanto pelo Laboratório Geotécnico do 2º Departamento de Engenharia AM quanto pela ENEA”.

Especificamente, a pista é composta por camadas sobrepostas de material encontrado no local: a fundação é feita de material de pedra grosseira, enquanto as superiores são feitas de material com tamanho de grão gradualmente decrescente usando o Air Convection Embankment (ACE), o qual favorece a convecção do ar no interior da estrutura, protegendo o sistema morena/geleira subjacente do sobreaquecimento durante o verão.

“O gelo marinho fornece uma superfície adequada para operações aéreas, mas não é confiável ao longo do tempo. Em primeiro lugar, só pode ser usado por um período limitado do ano, não mais do que um mês no início do verão austral, antes que o aquecimento sazonal o torne inadequado para este tipo de atividade”, explica Gianluca Bianchi Fasani da ENEA, gerente técnico da obra e líder da expedição na estação Mario Zucchelli na 38^a Expedição italiana à Antártica.

“Este ano, os prolongados e intensos ventos catabáticos combinados com as fortes tempestades marítimas que ocorreram na área impediram que o gelo atingisse a espessura mínima que nos permitiria montar uma pista de pouso no gelo, obrigando-nos a desviar as operações aéreas para o Base americana em McMurdo. Uma pista de cascalho, também do ponto de vista futuro, resolve esse problema. O voo da AMI em Boulder Clay representa o teste técnico para a entrada em operação da infraestrutura no próximo ano”, finaliza Bianchi Fasani.

As missões italianas na Antártica são financiadas pelo Ministério da Universidade e Pesquisa no âmbito do PNRA, cabendo à ENEA a organização logística e ao Cnr o papel de gestor do planejamento científico. A 38ª expedição italiana à Antártida teve início em outubro e envolve um total de 240 técnicos e pesquisadores — incluindo 23 operadores e especialistas do Exército, Marinha, Aeronáutica e Carabinieri disponibilizados pela Defesa — engajados em 50 projetos voltados principalmente para as ciências atmosféricas, geologia, paleoclima, biologia, oceanografia e astronomia. 

A Força Aérea, em particular, também contribui com uma  aeronave C-130J da 46ª Brigada Aérea de Pisa, com tripulações treinadas para operar em condições climáticas e ambientais extremas, para as conexões entre a Nova Zelândia e o continente Antártico.

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