BVRAAM AIM-174B é visto no exercício Northern Edge 2025

BVRAAM AIM-174B é visto no exercício Northern Edge 2025. Fotos divulgadas pela US Navy mostram caças F/A-18E do VFA-14, operando a bordo do porta-aviões classe Nimitz, o USS Abraham Lincoln (CVN-72), armados com mísseis Raytheon AIM-174B Gunslinger.

Não faz muito tempo a US Navy apresentou o AIM-174B operacionalmente, em maio deste ano no Japão em um “portões aberto”, poucos meses depois deles entrar em serviço em 2024.

Agora eles são visto embarcados, operando no Exercício Northern Edge 2025 (NE25). O NE25 é um exercício liderado pelo Comando Indo-Pacífico dos EUA (INDOPACOM) que serve como plataforma para operações conjuntas em múltiplos domínios, a fim de oferecer treinamento realista e de alto nível para combatentes, fortalecer a interoperabilidade conjunta e aprimorar a prontidão de combate aéreo e marítimo das forças americanas e participantes. O NE25 foi realizado na costa do Alasca.

A foto mostra que a US Navy está expandindo o uso do AIM-174B em seus porta-aviões para garantir que os caças Super Hornet continuem relevantes no combate aéreo por mais algum tempo, até a definição do programa F/A-XX ainda em desenvolvimento e a introdução em larga escala do F-35C em andamento.

Um F/A-18E Super Hornet do VFA-14, a bordo do USS Abraham Lincoln (CVN 72) durante o Exércício Northern Edge 2025 (NE25) armado com um AIM-174B. Foto: USN/Mass Communication Specialist Seaman Shepard Fosdyke-Jackson.

AIM-174B BVRAAM

O AIM-174B foi oficialmente revelado em 2024. Mas já era visto muito antes em caças Super Hornet de ensaio em voo do Esquadrão VX-9. O míssil ar-ar, desenvolvido diretamente a partir dos mísseis de defesa aérea de longo alcance SM-6 (RIM-174) dos contratorpedeiros da Marinha dos EUA, marca a reintrodução dos Beyond Visual Range Air-to-Air Missile (BVRAAM) com alcance extremo pela primeira vez em décadas, após a aposentadoria do AIM-54 Phoenix usado nos F-14 Tomcat.

Assim como o SM-6, o AIM-174B incorpora um buscador de radar ativo baseado na tecnologia do AIM-120 AMRAAM com atualizações de orientação de meio curso por meio de link de dados aberto à entrada da plataforma de lançamento, E-2D AEW&C ou até mesmo navios.

Comparado ao AIM-120D AMRAAM, com um alcance instrumentado de mais de 160 km, a fuselagem significativamente maior do AIM-174B deve resultar em alcances pelo menos comparáveis aos do SM-6, avaliado em 370 km.