Bulgária celebrou a chegada do primeiro F-16 Block 70 ao país

Bulgária celebrou a chegada do primeiro F-16 Block 70 ao país. O Ministério da Defesa da Bulgária e a Lockheed Martin celebraram a chegada no domingo (13/04), do primeiro caça F-16 Block 70 na Base Aérea de Graf Ignatievo, região central do país. No dia seguinte foi realizada a cerimônia oficial de apresentação do novo caça da Força Aérea Búlgara (BVVS).

A aeronave recebida é um F-16D biplace, matrícula 301. Ele é o primeiro de 16 jatos encomendados pelo governo búlgaro para a Lockheed Martin, que deverá entregar mais sete caças à BVVS até o final deste ano.

“Esta não é apenas a celebração de uma nova aeronave para a Força Aérea Búlgara – representa uma nova era de segurança aprimorada, capacidades avançadas e parcerias fortalecidas na região. A Lockheed Martin tem orgulho de servir como uma ponte entre os Estados Unidos e a Bulgária, enquanto trabalhamos juntos para alcançar a paz por meio da força em todo o mundo”, disse Mike Shoemaker, vice-presidente e gerente geral do Grupo Integrado de Caças da Lockheed Martin, durante o evento.

Em 2020, o governo búlgaro assinou o primeiro contrato no valor de US$ 1,25 bilhão envolvendo a aquisição de um lote com seis F-16C Block 70 (monoposto) e dois F-16D Block 70 (biposto).  Em setembro de 2022, foi encomendado o segundo lote de oito jatos adicionais (4 F-16C + 4 F-16D), no valor total de US$ 1,3 bilhão, totalizando 10 F-16C e 6 F-16D.

Conhecido como “Viper”, o F-16 Block 70 esta é a versão mais atual do caça. Está equipada com motor General Electric F100-GE-129D, radar de varredura eletrônica AN/APG-83, novo computador de missão Raytheon, datalink 16, modernos displays, sistema de guerra eletrônica aprimorado, entre outros avanços. A Bulgária é o segundo operador do Block 70 na Europa, ao lado da Eslováquia.

Os modernos F-16C/D Block 70 Fightning Falcon substituirão a envelhecida frota de jatos soviéticos MiG-29A/UB e Sukhoi Su-25 da BVVS, aprimorando sua capacidade de defesa aérea e fortalecendo a interoperabilidade com os aliados da OTAN.

Os novos F-16 da Bulgária se juntam a uma rede global de mais de 700 desses caças em operação na Europa atualmente e mais de 3.100 em operação ao redor do mundo. A Lockheed Martin possui uma carteira de pedidos de 114 jatos F-16 Block 70/72 a serem produzidos em Greenville, Carolina do Sul, com 26 jatos entregues até o momento para parceiros internacionais.

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