Bombardeiro B-1B realizou lançamento de míssil inerte a partir de ponto externo
Em 04 de dezembro, um bombardeiro Rockwell B-1B Lancer da USAF realizou com sucesso o inédito lançamento de um míssil de cruzeiro a partir de um pod externo para armamentos. Este evento é a sequência do voo experimental realizado em novembro passado, o qual noticiamos aqui no Site da RFA.
O teste foi realizado na região da na Base Aérea de Holloman, Novo México, quando o Lancer, matrícula AF 85-0075, do 419th Flight Test Squadron, pertencente à 412th Test Wing, sediado na Base Aérea de Edwards (ED), realizou o lançamento de um míssil inerte Lockheed Martin AGM-158 JASSM (Joint Air-Surface Standoff Missile), instalado no ponto externo, onde normalmente é colocado um pod de mira “Sniper”.
O lançamento serviu para comprovar a capacidade do B-1B carregar armas externamente, o que flexibiliza a utilização da aeronave para novas configurações e novos armamentos, como os futuros mísseis hipersônicos atualmente em desenvolvimento.
Originalmente os B-1B foram projetados com pontos externos escamoteáveis, que posteriormente foram desativados em cumprimento ao Strategic Arms Reduction Treaty (START). As atuais modificações manterão a aeronave em conformidade com o acordo, justamente por manter a capacidade apenas para armamentos convencionais.
“Configurar um menor número de B-1 com armamentos externos, permitirá que o Global Strike Command ofereça mais capacidade de combate para os Comandos de Combatentes regionais, expondo menos aeronaves e tripulantes ao risco”, disse o General Tim Ray, Comandante do USAF Global Strike Command.
Para realizar o lançamento JASSM externamente, os técnicos do 812th Airborne Instrumentation Test Squadron (812th AITS), redesenharam a arquitetura de uma das consoles de armamentos do B-1B, apontando para o novo ponto rígido instalado no lado direito da aeronave, além de modificar o pilon para diferentes tipos de conectores e substituir os chicotes de fiação para adaptá-la à nova função.
Após o lançamento, as equipes envolvidas nos testes reuniram todos os dados coletados, dos sensores e câmeras de alta velocidades instalados no Lancer, para análise dos resultados.
“Para nós, o resultado mais importante desta missão específica foram as excelentes imagens capturadas de vários ângulos no momento da liberação do míssil, onde poderemos observar não somente o momento da separação segura, mas para obter informações da própria arma e o seu comportamento com o lançamento”, disse N. Keith Maynard, chefe de instrumentação de voo do 812th AITS, e líder de uma equipe com mais de 60 especialistas entre engenheiros, técnicos, gerentes de projeto e logísticos.
Conforme o Global Strike Command da USAF, as modificações na capacidade da frota de bombardeiros B-1B, ampliarão o seu poder de combate em mais de 30 porcento. As aeronaves poderão levar internamente até 24 JASSM, ou mísseis antinavio de longo alcance, além de um número variável de 06 à 12 dessas armas em pontos externos na fuselagem. O projeto vem de encontro com os planos da USAF de redução da frota de bombardeiros estratégicos, que atualmente sofre restrições no Congresso, conforme noticiamos recentemente.
@FFO