Boeing quer manter custo unitário do F-15EX em US$ 80 milhões

Boeing quer manter custo unitário do F-15EX em US$ 80 milhões. A Boeing pretende manter nos próximos dois lotes do F-15EX destinados à USAF, valores abaixo do preço original de US$ 80 milhões por unidade, apesar das pressões inflacionárias que estão elevando os custos de produção e fornecimento.

A declaração, feita por Steve Parker, da Boeing, em uma mesa redonda com jornalistas no Royal International Air Tattoo (RIAT), contrasta com repetidos avisos sobre aumentos de preços planejados para outro programa de alto nível: o F-35. Nesse caso, funcionários do Departamento de Defesa e da Lockheed Martin revelaram há meses que a Lockheed não conseguirá sustentar o custo unitário de US$ 78 milhões do F-35A.

Parker reconheceu que a Boeing “virá alguma pressão da inflação” e já viu “turbulência dentro da cadeia de suprimentos”. No entanto “esperamos fechar em dois meses o contrato para os próximos dois lotes de F-15 EX, e este será pelo preço anunciado, sem aumentos”. E esse preço? “Menos de US$ 80 milhões”, disse ele. “Quando o contrato sair, eles poderão verificar os números”, disse ele.

Além disso, apesar de os planos da USAF de cortar o programa de registro do F-15EX de 144 para 80 aeronaves, Parker continua confiante de que o serviço acabará comprando todos os 144 F-15EX — se não mais — devido ao desempenho da aeronave e sua capacidade de transportar grandes armas. “Com a capacidade de complementar a frota atual — seja o F-22, seja o NGAD no futuro, seja o F-35 ou o F-16 — o F-15 desempenha um papel crítico”, ele disse. “Acreditamos tanto na proposta de valor do que a aeronave oferece quanto na capacidade final”.

Apesar de Parker afirmar que um contrato para os lotes 2 e 3 do F-15EX poderia ser assinado nos próximos meses, a Boeing e a Força Aérea dos EUA tiveram dificuldade em finalizar o contrato inicial do F-15EX acordado em 2020, que permanece indefinido. Isso causou alguma angústia entre os legisladores, principalmente o Comitê de Apropriações da Câmara, que propôs cortar seis dos 24 aviões que a Força Aérea planeja comprar em sua proposta de gastos de defesa do ano fiscal de 2023 (FY23).

O uso repetido de UCAs (Ações Contratuais Indefinidas) e os atrasos em sua definição dificultam a fiscalização do Congresso ao privar o Comitê de uma visão precisa de preços e outras questões contratuais, bem como distorce os dados de execução financeira do programa. Andrew Hunter, executivo de compras da USAF, disse a repórteres no mês passado que a falta de definição no contrato do F-15EX é apenas uma das “questões comerciais” que ele espera resolver com a Boeing.

A discussão tortuosa sobre as melhores práticas de contratação coincide com um debate mais amplo sobre quanto os militares dos EUA devem pagar por seus dois caças mais novos e avançados. Durante anos, atingir um preço de US$ 80 milhões por avião foi um dos principais objetivos do programa F-35, que foi finalmente alcançado no lote 13 e reduzido para cerca de US$ 78 milhões no lote 14.

No entanto, o Tenente-General Eric Fick, então executivo do programa F-35 do Pentágono, disse a repórteres em março que “provavelmente veremos um aumento nos custos” devido aos impactos do COVID-19 e da inflação. Também foram levantadas questões sobre se a alegação da Boeing de um custo unitário de US$ 80 milhões para o F-15EX. Em um editorial de abril da Breaking Defense, John Venable, da Heritage Foundation, calculou um custo de US$ 90 milhões por unidade para o F-15EX usando números orçamentários da Força Aérea.

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