

Bélgica tem seus primeiros instrutores de F-35. Pela primeira vez, dois pilotos belgas de F-35 concluíram com sucesso seu treinamento avançado de instrutor, representando um progresso significativo na construção da frota de F-35A da Belgische Luchtmacht (BLu) ou Força Aérea Belga.
Os dois pilotos, conhecidos pelos indicativos SO6 e Fridge, concluíram um programa intensivo de três meses na Base Aérea de Luke, no Arizona, junto ao 312th Fighter Squadron — Scorpions, como parte da 56th Fighter Wing da USAF.
O treinamento combinou aulas teóricas rigorosas com treinamento prático de voo. O exigente programa teve como objetivo prepará-los para pilotar o F-35 em cenários de combate complexos, ao mesmo tempo, em que desenvolvia habilidades para treinar futuros pilotos belgas.
Após o curso, ambos os pilotos foram recompensados por seu desempenho e dedicação excepcionais. O General Frederik Vansina, Chefe da Defesa (CHOD), entregou-lhes pessoalmente seus distintivos de instrutor durante uma visita ao local.
O papel deles agora é crucial: transmitir sua expertise e contribuir para o desenvolvimento da frota belga de F-35. Seu sucesso não é somente uma vitória pessoal, mas também um progresso coletivo para a Defesa.
A cerimônia de formatura é somente o começo. Muitos outros pilotos serão treinados nos próximos anos, inclusive nas bases aéreas de Florennes e Kleine-Brogel. Os dois novos instrutores iniciarão em breve suas primeiras missões de treinamento e acompanharão os próximos dois pilotos belgas em seus primeiros voos.
Em 2018, o governo belga assinou um contrato de aproximadamente US$ 4,5 bilhões com a Lockheed Martin para a aquisição de 34 caças F-35A para a Belgische Luchtmacht. Os caças de quinta geração substituirão os envelhecidos F-16 Fighting Falcons em serviço na primeira linha da defesa aérea nacional.
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