Bélgica quer transferir a montagem de seus F-35A dos EUA para a Itália
Bélgica quer transferir a montagem de seus F-35A dos EUA para a Itália. A Bélgica recentemente sugeriu transferir a fabricação dos demais F-35A para a unidade FACO da Leonardo na Itália, citando retornos econômicos e objetivos de autonomia estratégica.
Em entrevista ao Het Laatste Nieuws em 14 de abril de 2025, o Ministro da Defesa da Bélgica, Theo Francken, declarou que o governo solicitou formalmente que seus futuros caças Lockheed Martin F-35A fossem construídos na Itália, em vez dos Estados Unidos. O Ministro da Defesa italiano, Guido Crosetto, já recebeu oficialmente o pedido.
Francken afirmou que o plano aumentaria o emprego industrial na Europa e harmonizaria os gastos de defesa da Bélgica com objetivos estratégicos e industriais europeus mais gerais. Ele ressaltou ainda que a reputação da Bélgica dentro da OTAN se beneficiaria com tal ação, visto que ela abriga inúmeras organizações importantes da OTAN.
Originalmente, a Bélgica solicitou 34 aeronaves F-35A em 2018; todas estão prontas para fabricação na unidade de Fort Worth da Lockheed Martin, no Texas. A Francken, por outro lado, atualmente fornece suporte para futuros lotes em construção na unidade de Montagem Final e Verificação (FACO) em Cameri, Itália.
Operada em conjunto pela Lockheed Martin e pela Leonardo, a fábrica de Cameri já entregou F-35A/B para a Itália e a Holanda. O ministro ressaltou que a Força Aérea Belga não é grande o suficiente para justificar a operação de múltiplos tipos de caças e que quaisquer aquisições futuras permanecerão na família F-35. Ele também ressaltou que novos contratos devem proporcionar oportunidades de emprego e benefícios financeiros para a indústria belga.
Muitos veem a ação como uma campanha mais ampla para aprimorar a base industrial de defesa da Europa e obter maior independência estratégica. A viabilidade de transferir as atividades de montagem para a Europa é posta em dúvida, no entanto, devido ao predomínio das linhas de produção sediadas nos EUA e à procedência americana de componentes essenciais.
As declarações de Francken ocorrem em meio à crescente pressão sobre os aliados da OTAN para cumprirem a meta de 2% do PIB em gastos com defesa. O governo belga planeja aumentar seu orçamento de defesa em aproximadamente € 4 bilhões anualmente nos próximos cinco anos.
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