BAE Systems conclui testes e avança em Missão SPHEREx da NASA para estudo do Universo

BAE Systems conclui testes e avança em Missão SPHEREx da NASA para estudo do Universo. A BAE Systems anunciou a conclusão dos testes ambientais do SPHEREx (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer ou Espectro-Fotômetro para a História do Universo, Época da Reionização e Explorador de Gelo, em tradução livre), missão pioneira da NASA destinada a novas descobertas sobre a origem do universo e a formação das galáxias. Pela primeira vez, a missão realizará levantamentos espectrais em todo o céu, revelando detalhes cruciais sobre a evolução cósmica.

Com duração mínima de dois anos, o SPHEREx utilizará um avançado sistema de imagem para mapear toda a extensão do céu em infravermelho próximo, repetindo o processo quatro vezes. O satélite fornecerá os mapas coloridos mais detalhados já produzidos do universo e coletará dados sobre mais de 450 milhões de galáxias, além de milhões de estrelas do nosso sistema solar. As observações servirão para estudar a expansão do universo desde o Big Bang, entender como as galáxias se formaram e como a água e outros elementos essenciais à vida influenciam a criação de planetas.

“Essa missão nos permitirá olhar para o passado distante do universo, trazendo novas perspectivas sobre como ele surgiu e como chegou ao estado atual”, comentou Alberto Conti, vice-presidente e gerente geral da BAE Systems Space & Mission Systems. “Estamos empolgados em contribuir para essa missão histórica e em fortalecer nosso apoio contínuo às missões de astrofísica da NASA.”

Além das pesquisas científicas, o SPHEREx terá a função de identificar alvos interessantes para observações mais detalhadas por telescópios como o James Webb, além de preparar o terreno para missões futuras, como o Telescópio Espacial Nancy Grace Roman.

A BAE Systems foi responsável pela construção da estrutura do satélite e do telescópio, além de desenvolver a tampa do instrumento. Outros elementos do sistema foram criados pelo Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech) e pelo Laboratório de Propulsão a Jato da NASA. O Dr. Jamie Bock, do Caltech, é o pesquisador principal da missão.

A empresa também liderou os testes ambientais e de integração, que incluíram simulações de temperatura e condições no espaço, testes de vibração e acústica para imitar as condições de lançamento, além de verificações de compatibilidade eletromagnética para garantir a proteção do satélite contra falhas elétricas. Com os testes finalizados, a BAE Systems se prepara para o envio e lançamento da missão, previsto para acontecer a partir de fevereiro de 2025.

Fonte: BAE Systems